HPV引發的男士喉癌，先是由口腔感染開始的。
美國德克薩斯州休斯頓的貝勒醫學院的2017年研究報告指，美國男士口腔感染HPV的盛行率，較以往估算的高得多，估計多達1,100萬人。
至於女士呢？美國另一項口腔HPV感染研究指，在2009至2010年，約有10%美國男士的口腔感染了HPV，而女性口腔的HPV感染率只有3.6%。
著名的巴素教授(Professor Basu)，是賓夕法尼亞洲大學耳鼻喉學系專門研究喉癌的教授。自2010年開始，他已把由HPV引發的喉癌，與其他種類的喉癌分類出來，進行診斷和醫治方面的研究。但到目前為止，仍然有兩大難題未能拆解：
- 口腔感染HPV的人那麼多，為何只有一小部分人會長出喉癌？
- 為甚麼喉癌好發於男士身上？男性和女性的發病比例為5比1。
在香港，2021年的口咽癌新症中，81%是男性。
即使是感染了高風險的HPV病毒株，也不是所有人都會發生癌病變的。
大部分感染HPV的人，即使不作任何治理，HPV都會自行消失。因為人體在感染約3至6個月後，便會產生免疫反應，抑制HPV病毒在體內的生長；臨床上，感染HPV大約兩年後，將近90%個案的HPV會自動消失。
換言之，大多數人的HPV感染是暫時性的，只維約12至24個月。以口腔感染而言，只有少數男士的免疫系統未能清除口腔內的HPV，令病毒持續在口腔造成感染破壞，最後引發癌病。
可惜的是，現時還沒有機制可以篩選、預測誰在HPV感染後會演變為癌症。這是關鍵問題所在。下周續談。
(男士HPV癌之六)