常說家族病史是一切慢性疾病的重要風險因素，但對於一直無病無痛的年輕人來說，往往也會忽略這點，筆者曾經有一名男病人，年僅20多歲，雖然家族有多位成員有腎病歷史，但在他們年輕一輩中，只是妹妹有少許腎炎，他則一向身體健康，故一直並未太警覺，直至出現末期腎衰竭要抬入院急救。
該男病人身體一直看似健康，體重無超標，其生活作息亦正常。豈料有一天，他突然感到全身乏力，面色變得蒼白並出現浮腫，要由兩人左右攙扶到醫院求醫，詳細檢查後發現其「肌酸酐」水平超過2,000個單位，遠較正常水平100個單位高出近20倍。「肌酸酐」愈高，即其腎功能愈差，而當時他的腎功能只餘下3%，屬於末期腎衰竭，須緊急洗腎保命。
他因為一直沒有任何病徵，所以並不知道自己同有遺傳性腎炎問題。而其實腎病可怕之處，就是無聲無息地殺人。因為腎臟本身的設計，一半是維持日常身體排毒所需，一半則預留作後備，所以，腎功能衰退至只餘一半，才能透過驗血驗出來，腎功能衰退至只僅餘一成，才會出現尿毒症徵狀，如尿頻、水腫、高血壓、面色蒼白等。
因此，有家族慢性病病史的人，建議每年進行身體檢查，因為年輕、無病徵，不等於沒有患病，以腎病而言，定期檢查有否蛋白尿已經能反映腎功能情況。即使是一般人，年過40歲也應該定期進行身體檢查，及早發現身體機能是否有問題。