昨天讀到有關一位護士媽媽受濕疹煎熬的報道，覺得感同身受，因為筆者有鼻敏感，並一度受嚴重濕疹困擾。記得幾年前沙士的時候，筆者被派到負責照顧沙士病人的病房工作。接觸完每一位病人後必須更換保護衣和徹底洗手，每天利用特別清潔劑深度洗手五十多次，很快便導致皮膚乾燥爆裂，並誘發濕疹。情況就跟那位護士一樣，皮膚發紅發脹，流血和流水，並且極度痕癢。雖然自己是醫生，但一開始對類固醇也很審慎，所以起初只用坊間的藥膏治療，可惜效果並不理想，情況繼續惡化，影響工作和生活。後來使用了經常開給病人的類固醇藥膏，兩星期後便完全康復。經小心研究，發現元兇就是那種粉紅色的消毒洗手液。後來，病房護士為我特別準備另一種洗手液後，便沒有問題了。
不幸地，我的敏感病也遺傳給了兒子，他出生後不久便長出濕疹，因痕癢而徹夜難眠。醫生給小朋友治療，當然會格外慎重。後來，利用較低濃度的類固醇藥膏，配合其他治療，最終也令兒子的濕疹受到控制而沒有明顯併發症。
其實，我們每個人身體裡都有類固醇，它是由腎上腺分泌的一種荷爾蒙，協調免疫系統、新陳代謝和心血管功能，並保持身體正常運作。在危急時候，類固醇可保持血壓穩定。在免疫系統活躍時，類固醇可控制發炎，以免器官受損。
當然，類固醇作為藥物也有其副作用。類固醇由發明至今已有幾十年的歷史，醫生對它的副作用已充分掌握。因此，病人在醫生監察下使用可以放心。