抑鬱症的治療目標，是希望改善患者的各種身、心病徵，讓他們回復以往的精神狀態和興趣來應付日常生活需要。在不同的抑鬱症個案中，患者所出現的徵狀各有不同，除了常見的情緒低落外，亦可包括動力下降、失去以往興趣等，精神科醫生需根據他們的實際需要，安排針對性的治療。
以往常用的抗抑鬱藥物主要是透過調節血清素水平來幫助患者，雖有助改善病人情緒低落、持續「唔開心」等徵狀，但與此同時，藥物亦有可能會影響病人的體重、性功能以及增加腸胃不適等副作用。
隨著科學的發展，新一代的抗抑鬱藥物如「普加巴林」，比起傳統藥物在藥效及安全性上，已有大幅改良。此藥主要是通過增加病人腦內的「退黑激素」，從而調節「去甲腎上腺素」及「多巴胺」水平來改善病人在情緒、缺乏動力或失去日常興趣方面等病徵。
提升患者的去甲腎上線素一方面能有助改善認知、缺乏動力、疲乏等症狀；另一方面，提升多巴胺水平，則達到改善情緒、增加幸福感與提升注意力的效果。對於受上述問題困擾的抑鬱症患者，此類抗抑鬱藥物除有效改善病人的負面情緒外，更能幫助他們重拾以往的喜悅與興趣，重新投入昔日的生活和工作。