近日朋友傳來短訊：「家母這個月總說胃痛又失眠，莫說到醫院覆診，就連張羅一日三餐也不願離開家門半步，Simon你可否來我家替家母診症？」伯母曾經有廣泛焦慮症病史，朋友意識到這是舊病復發的徵兆。抵達朋友家，迎接我的是一坐廁紙山，還有刺鼻的漂白水氣味。「雖然我每天不斷清潔，但總是擔心自己和家人感染新冠肺炎。」伯母說時眉頭深鎖、憂心忡忡。
廣泛焦慮症患者長期處於緊張的狀態，面對無論事無大小，擔憂「似乎永無止盡」。情緒無法放鬆令他們肌肉繃緊，引起頭肩頸痛，亦常有心跳加速、手震冒汗、腹痛肚瀉、呼吸急促等症狀。在恐懼與不安持續困擾下，生活和作息都受到影響。廣泛焦慮症成因複雜，與生俱來的脾性只佔一部分，其他成因如遺傳、家庭社會等環境因素、個人際遇等都息息相關。醫學研究則指出，焦慮症與腦部負責調整情緒的傳遞物質失衡有關。
在治療廣泛焦慮症時，服用藥物除了可調節失衡的腦神經傳遞物質外，亦有助紓緩身體不適的症狀。另外，認知行為治療則可幫助患者了解自己的情緒，引導他們以多角度思考，欣賞自己及減少焦慮的想法。再加上適當調適生活，例如遠離過於氾濫的資訊讓自己有喘息的空間，培養興趣調劑身心，以視像通訊保持社交聯繫等，均對病情有幫助。
擔憂是正常的情緒，適當的緊張讓我們積極面對問題，未雨綢繆。但如果情緒失控，打亂了生活節奏，就應及早求助。
作者為精神科專科醫生