早於新冠疫情爆發前，糖尿病對全球的健康威脅已經以驚人速度增加。根據國際糖尿病聯合會(IDF)的統計，全球大約有4.63億的成年人患有糖尿病，即每11人之中就有1人患病。到2045年，患病人數更將升至7億。世衛估計，糖尿病是人類第7號殺手，幾乎一半與高血糖有關的死亡個案都發生在70歲前。
有證據顯示，糖尿病患者若感染新型冠狀病毒更易出現併發症，當中成因可能是多方面的，包括年齡、性別、種族、合併症(如高血壓及心血管疾病)、癡肥、容易發炎及凝血的體質都可能會增加併發症風險。因此，了解在疫情中如何診斷、治療及預防糖尿病相當重要。
定期進行健康檢查，及早發現潛在糖尿病病症
治療糖尿病的一大挑戰是很多患者未能辨認疾病的症狀，因此不知道已患病。每兩名成人糖尿病患者中，便有一名患者從未經糖尿病診斷，在面對新冠肺炎威脅時，這類不知道自己已患糖尿病的患者，將面對更高風險。
糖尿病的症狀包括體重驟減、嗜睡、易口渴、易肚餓，以及尿頻。但這類症狀很容易被忽略，許多糖尿病患者甚至根本完全沒有症狀。診斷糖尿病的最佳方法是定期進行包括空腹血糖值及HbA1c的檢測，尤其是高風險人士，例如超重、45歲以上或有糖尿病家族史的人士，更應進行測試。
每個人都希望避免感染新冠肺炎，但糖尿病患者在保護自己方面需要特別謹慎。保持充足社交距離、使用口罩及保持雙手清潔是有效的預防措施。糖尿病患者還應該保持警惕，密切留意染上新型冠狀病毒可能會有的症狀，例如發燒、乾咳、呼吸急促，以及異常的葡萄糖及血酮指數。為減少在疫情期間去醫院的次數，糖尿病患者需要確保有充足的糖尿病藥物供應，若有需要應及時向診所或小型醫療機構求助。
謹記「ABC」保持身心健康
如果患者能夠妥善控制糖尿病，即使不幸感染新冠肺炎，亦能夠減少出現嚴重併發症的可能性，當中關鍵在於控制好「ABC」，即A1c、血壓(blood pressure)及膽固醇(cholesterol)。
透過驗血取得的HbA1c指數，能夠反映過去2至3個月的平均血糖水平，是量度長期糖尿病併發症風險的重要指標。如果能將A1c水平維持在7%以下，就有助降低併發症風險。此外，糖尿病患者更容易患由高血壓引起的疾病，例如腎病、心臟病及中風，可見控制血壓跟控制血糖同樣重要。另外，請謹記避免攝取低密度膽固醇(即壞膽固醇)，以避免膽固醇堆積堵塞血管而導致心臟病或中風。
疫情之下，大家花更多時間留在家煮食，這是糖尿病患者養成健康飲食習慣的大好機會：盡量避免攝取精製碳水化合物及糖分，進食更多燕麥片等高纖維食物；飲食要均衡，建議選擇含有優質蛋白質及多元不飽和脂肪的瘦肉，但也不要忘記控制分量以控制體重。另外，每週定期進行4至5次、每次至少30分鐘的帶氧運動同樣重要，目標是保持最佳的體脂百分比，避免腹部肥胖。
增強對病症的認識、預防感染、監測ABC水平，以及擁有健康的飲食習慣及生活方式，可以幫助降低出現糖尿病併發症的風險及影響。同時，不要忽略與家人及朋友交談及分享感受的重要性，畢竟心理健康及身體健康同樣重要。控制病情之路可能會十分艱巨，請讓身邊親友了解並能給予支持。
呼吸科專科醫生兼永明金融醫務總監曹忠豪醫生