日常生活中因為頸部外傷產生的疼痛，與我們最息息相關的就是頸部挫傷，即所謂的「馬鞭式創傷」。追撞意外、美式足球等發生的運動意外，通常是造成馬鞭式創傷的主因；因為頸部在意外發生時，像鞭子一樣往前後大幅揮動造成了肌肉或韌帶受傷。受傷程度端視被追撞的方向和速度才能判斷；最嚴重可能會發生頸椎骨折。
傷勢較輕時只會肌肉損傷；在意外發生幾小時後，不僅無法像正常時一樣自由活動頸部，還會出現一活動或一壓碰頸部就會疼痛的情況。衝擊若大到中度，受損的就不只有肌肉，連韌帶也會波及。與輕度損傷不同的是，意外發生不久後，就會立刻出現疼痛；隨著疼痛強度的不同，甚至可能會遍及後頭部、肩膀、手腕等處。嚴重的疼痛會在幾天內慢慢減輕；不久後，就會出現全身倦怠感、頭痛、噁心想吐等症狀；除頸部疼痛，其它症狀可能會持續一至一個半月左右的時間。傷勢較嚴重的情況下，會造成韌帶的斷裂，需要相當長的一段時間才能恢復正常。這時出現的症狀除了頸部或肩膀疼痛外，還伴隨嚴重的頭痛、噁心想吐，及視力障礙等明顯症狀。
在馬鞭式創傷發生後的急性期，最重要的是要保持絕對安靜。在接受醫生診斷前，因為無法明確知道受傷程度，所以絕對不能隨便亂活動。最好使用護頸來固定頸部，並冷敷患部以減緩發炎的速度。
意外發生後的5至6天，過了急性期，可改用熱敷來促進患部血液循環。意外發生後為了安定頸部應立刻戴上護頸，並且至少要戴一至一個半月左右。如果一直帶著護頸，頸部的肌力就會下降，而收到反效果。所以患者傷勢在輕度至中度情況下，應配合脊醫治療改善受傷的情況；但如果傷勢較嚴重，就必須入院接受進一步檢查及治療。