「生蛇」是帶狀疱疹的俗稱,由水痘帶狀疱疹病毒引起。首次感染病毒時會「出水痘」,當水痘康復後,病毒會潛伏在身體的神經線內,再次被引發時就由神經線走到皮膚形成帶狀皮疹及水泡,即所謂「生蛇」了。
「生蛇」其實好普遍!
美國疾控中心指平均每年每千人就有4人曾經「生蛇」,且數字呈上升趨勢,60歲以上長者更每年每千人便有10個會「生蛇」。2017年港大調查亦指出,港人一生有16.8%風險會「生蛇」,屬於比較普遍的疾病。
為甚麼「眼生蛇」有機會失明?
當病毒出現在額頭、眼周或鼻樑上,影響到負責控制眼睛表面感覺的第五神經線上分支,就是俗稱的「眼生蛇」,或會對眼睛造成短暫或永久的影響。
「眼生蛇」可造成眼皮潰瘍、結膜發炎、角膜發炎、較嚴重會出現虹膜發炎、眼壓高、甚至神經線發炎及視網膜發炎等情況,個別患者有出現重影,甚至可以致盲。為免對視力造成嚴重後果,謹記盡快就醫。
把握黃金治療期
大部分因「眼生蛇」而導致的眼疾,只要及時處理都能治愈。當眼皮或四周開始出現紅疹,患者就要把握病發首3天的黃金治療期。「生蛇」主要透過服用口服抗病毒藥物治療,傳統藥物阿昔洛韋需一日服用5次,最少一至兩周才可控制病情;而較新的藥物伐昔洛韋及泛昔洛韋則每日只需服用3次。部分較為嚴重的患者,或需接受靜脈注射和服用較強力的止痛藥,及配合含類固醇的眼藥水或口服類固醇藥物治療。
康復後就高枕無憂?
韓國研究指約五分一患者會轉化成慢性發炎,即使皮膚看似痊愈,對眼睛的影響仍然持續,需要後續治療。另外「生蛇」有14%機率復發,並非生過蛇就不會再生。有研究發現,「生蛇」後一個月至一年的中風風險可能會增加。故病患即使康復後仍要注意身體狀況。
要預防「生蛇」及減低復發風險,除了維持免疫健康,保持休息充足,避免暴曬,以及適當紓緩壓力外,亦可以考慮接種疫苗,保護率可達70%至90%,即使接種後仍不幸患病,症狀亦會相對輕微。
作者為眼科專科醫生趙懿行