一直以來，當腫瘤科醫生為病人處方各類鎮痛藥物，助病人紓緩癌痛時，都會遇到許多關於對藥物的查詢。今期借此機會，與各位讀者分享一下︰
常見問題1︰強忍痛楚而自我減少或推遲使用可行嗎？
答︰癌症所引發的痛楚，可令患者的生活質素大受影響，不少病人甚至因此而難以入眠、情緒緊繃，削弱抗癌意志。強忍痛楚不用藥，對改善病情毫無幫助，甚至帶來負面影響；理想的癌痛管理方案，可助患者減去80%左右的痛楚感覺，若患者一味「死忍」痛楚，到忍無可忍時才向醫生求助，這時所需用到的鎮痛藥物劑量更大，但所得的效果，反而不理想。
常見問題2︰增加鎮痛藥物劑量，是否等於病情惡化？
答︰不一定。病人癌痛的程度，可能與病情進展無直接關係，醫生是根據病人的實際需要而增加或調低鎮痛藥物的劑量。舉例，癌症病人在接受電療後，考慮到在短期內因療程而產生的疼痛程度可能增加，醫生可能會在這段時間增加鎮痛藥劑量，直至病情改善，疼痛減少，便可考慮調低鎮痛藥物劑量。
常見問題3︰使用鴉片/嗎啡類鎮痛藥物，會否上癮？這又是否代表已放棄癌症治療？
答︰醫生使用鴉片/嗎啡類鎮痛藥物，通常用以紓緩因癌症引至的較嚴重的痛症。但這不代表已放棄抗癌治療。有不少個案中應兩者並用。而且在出現痛楚時使用嗎啡類鎮痛藥物其成癮機會亦較於「無病痛」者使用同類藥物為低。
作者為臨床腫瘤科專科醫生