無論是甚麼類型及程度的癌症患者，都希望醫生能透過治療，有效對抗癌症；但在醫生的角度而言，除了提供針對癌病本身的抗癌治療方案外，如何助病人紓緩及控制癌症所衍生的疼痛問題——癌痛，亦是一項重要任務。
之前提及，現時醫生根據患者的痛楚類型、疼痛位置及頻律，再參考其病歷便可評估癌痛的因由和背後的病理診斷，然後制訂處理方案︰若癌痛是因腫瘤造成的局部位置痛楚(例如腫瘤壓迫器官)，可考慮局部性質的治療方案，例如以手術切除腫瘤及/或局部放射治療等。至於透過藥物紓緩癌痛，應用範圍則較廣泛。
醫生在處方藥物助病人處理癌痛時，主要參考世衛的「止痛階梯」標準，透過疼痛評分表，評估患者的癌痛程度，從而以「由淺入深」的原則，選擇及調校適當的止痛藥。處理最輕微的癌痛會先以「撲熱息痛」、「非類固醇消炎止痛藥」(NSAIDs)等藥物處理，當疼痛程度愈高，所需使用的鎮痛藥物類型級別，亦會遞升至強度較高的鎮痛藥如嗎啡、美沙酮及羥考酮(oxycodone)類止痛藥等。醫生亦可能會因應病人的需要，將多過一類止痛藥物合併使用。
以強力止痛藥為例，可供選擇的用藥方式包括注射式、噴鼻式以至皮膚藥貼等，醫生會在發揮藥效及減低其副作用(如嘔吐、便秘等)間取得平衡，小心調節藥物劑量，並在需要時配合止嘔藥及利大便藥物去減少止痛藥的副作用，目標是讓病人的癌痛問題及早受控。
作者為臨床腫瘤科專科醫生