俗語有云，「牙痛慘過大病」，那麼由癌症引發的「癌痛」問題，對患者的情緒及生活質素所帶來的影響，又會有多大呢？
疼痛雖是主觀的感覺，嚴格來說，只有病人本身才能清楚箇中困擾與不適程度；然而，已有不少的醫學研究發現，癌痛問題若得不到妥善管理，對患者多方面的生活質素，都可構成重大影響，當中可包括︰活動能力(如工作及自我護理等)、食慾、睡眠質素、家庭與社交生活，以至情緒等。
臨床上，曾遇過一些癌症患者日夜受癌痛問題煎熬，全副精神也被痛楚分散了，連醫生提醒他們的治療及護理重點，也不想理會，結果可能耽誤治療，甚至打擊病人的抗病意志。一些嚴重癌痛個案更出現惡性循環，因疼痛而導致失眠和情緒低落。在這個狀態下，痛楚程度再被放大了，無助的感覺更強烈，亦令他們更易自我放棄，而致健康狀況急轉直下。
許多癌痛患者常以為「沒人明白我、沒人幫到我」而感到悲觀消極，其實現時醫生可根據患者的癌痛類型、疼痛位置及頻律等，再參考其病歷及病情進度，評估癌痛的因由和背後的病理診斷，從而對症下藥。除了選擇及調校適當的止痛藥及其份量之外，還可以結合一些局部有效的治療，如放射治療和局部神經線人工施麻等，去盡量把疼痛減低。現時醫生可透過疼痛評分表(由0至10分讓病人自我評估其痛楚的程度：10分為最強烈痛楚，而0分為不感到痛楚)。於止痛治療前後分別評估疼痛程度，便可知道治療效用是否足夠，從而對止痛方案作出調節。因此，病人如受癌痛困擾，不應自怨自艾或是強忍。建議及早通知醫護人員，讓他們作出支援。
作者為臨床腫瘤科專科醫生