「疼痛」大概是所有人都曾有過的感受，雖是一種主觀感覺，無法具體量度，但提到痛楚帶來的身、心不適與煎熬，即使只是旁觀者，亦不難「感同身受」。在醫學上，「疼痛」是指因種種原因(如身體損傷、病患或刺激等)所引起的不適感覺。而「國際疼痛醫學會」亦將之定義為︰「因確實存在或潛在的身體組織損傷，所引起的不舒服知覺及心理感覺」。
疼痛是不同類型癌症患者，都常遇到的徵狀之一。無論是腫瘤本身引發疼痛、癌腫瘤擠壓神經線、各種因治療對身體所造成的創傷，以及患者本身的心理壓力，都有機會造成疼痛，或令患者本身的痛楚加劇。醫學界便將這些痛楚，劃一歸類為「癌痛」。
「癌痛」又可根據其誘發原因，分為「軀體性疼痛」及「神經痛」。前者是指因身體組織受損所直接引發的局部痛楚；至於後者，是指因腫瘤增大而侵害或壓住神經線而引發神經痛。部分癌症治療如化療、放射治療及標靶治療等，亦有機會因副作用影響某些器官，繼而引起癌痛問題。
癌痛是一個需要正視及處理的問題，臨床上較常留意到的病人謬誤，便是將新出現的疼痛感覺，與病情惡化或癌細胞失控擴散等劃上等號，因而帶來不必要的憂慮與恐慌。其實癌痛的程度，可能與癌症的病情進展無直接關係，建議病人應與主診醫生作緊密溝通。
作者為臨床腫瘤科專科醫生