我在巴士上每天都會見到前面乘客備受痛症困擾，捶肩、擰頸頻頻。痛症的成因眾多：感染、炎症、骨部移位、骨折、骨質疏鬆，甚至腫瘤, 皆可能獨立、或同時引起痛症。本週我將為大家介紹各種痛症的種類、症狀及診斷方法；而治療及預防方法則留待下週分解。
頸痛可分為“軀體神經痛”和“神經根痛”兩種。“軀體神經痛”是痛覺感應器受刺激產生的痛症。位置較淺的痛覺感應器會產生感覺銳利、範圍集中的疼痛，而較深的則會產生較鈍、範圍擴散的疼痛，因此患者可能有不同感覺的痛楚。
軀體神經痛的成因包括頸椎退化後的關節或椎間盤發病及肌腱痛。各類痛症的症狀包括： 一) 關節發病引起的痛症集中在身體中間、肩臂和頭部等位置；二）椎間盤發病引起的痛症在身體中間的痛覺比身體末端的痛覺強烈；三）按下肌腱痛的源頭患者會感到受壓和痛楚，持續按下五秒以上更會使他們的肌肉不能自由舒展。
神經根痛則是頸椎退化後刺激神經根部而成，會引起強烈痛症和不適感覺（如痕癢）。此外，患者神經機能下降，可導致四肢乏力，不能控制大小便等狀況；某些患者更會在後頸、肩部、手臂感到劇痛、痠軟無力的症狀。
相比起頸部，相鄰的肩部其實更常出現痛症。肩痛的成因主要包括肩鎖關節炎、肩周炎、肩關節移位/脫臼、肩關節炎、旋轉肌撕裂及病變等。這些痛症的症狀往往反映了它的成因，例如 一）肩鎖關節炎的痛症通常局限於關節內；二） 肩周炎會在全肩膀引起痛楚，並嚴重限制患者的動作；三）肩關節移位/脫臼時側面的三頭肌會酸軟無力；四） 肩關節炎會隨時間產生更強烈的痛楚，進一步限制患者的動作；五） 旋轉肌撕裂或病變時痛症集中於手臂側下至手肘的位置，並會在夜間加劇，而患者在作某些動作時肌肉則會感覺像被夾住。
至於最常見的背痛出現在我們肋角以下至臀部位置，以及傳至雙腿出現的痛症。背痛的成因亦與脊椎骨折、腰部疲勞/扭傷、腰椎收窄/滑脫、腰椎關節間裂損/病變有關，也可能是身體其他地方轉移過來的痛症。
醫生會通過患者痛症出現的位置、強度、感覺等因素診斷出以上各種痛症的成因。若有需要，醫生亦可以使用醫療影像輔以診斷各類痛症。雖然大多數肩頸背痛都會不治而癒，但是痛症成因繁複，延誤治療後果堪虞，持續出現痛症的朋友還應儘早尋醫。
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