肺癌的免疫治療
肺癌是本港頭號癌症殺手，資料顯示，「小細胞癌」只佔本地肺癌新症約4.5%，餘下的大部分患者均是「非小細胞癌」。而在非小細胞癌當中，又可再分成腺癌、鱗狀細胞癌、大細胞癌及其他非小細胞癌等。治療肺癌的方法主要分成三大類，第一是開刀手術切除腫瘤；第二是放射治療，以輻射破壞癌細胞，而第三種則是藥物治療，包括化療、標靶治療及免疫治療。
其中，看似「最新」的免疫治療，其實已有多年研究及臨床應用，獲多個國際癌症治療指引建議使用，於2018年更是獲得了諾貝爾醫學獎，是值得信賴的治療方法。在近期的大型醫學會議，均提要採用綜合治療，即是用多過一種治療方法。因此，即使部分個案未必有合適的標靶藥，醫生仍可混合使用免疫治療和化療。雖說免疫治療使用於「高分」的病人較為人知，但不少低指數如少於50%，甚至是少於1%的「0分」病人，亦適合在療程中加入免疫治療，因為對晚期肺癌病人來說，搭配使用免疫治療和化療，比單獨使用化療，可提供更大的治療效益，更能控制腫瘤，提升存活率。
臨床上，曾有位不煙不酒的病人，確診肺癌時已是晚期，亦是上述提到出現率較高的腺癌，PD-L1指數則是少於1%，屬「0分」病人。由於該位病人沒有合適的標靶藥，醫生安排的首個治療方案，便是混合使用免疫治療和化療：當然這位病人可以只選擇做化療，但能夠控制病情的時間就會大幅縮短。一般而言，混合使用免疫治療和化療的中位存活期超過一年，但只用化療的中位存活期就不足一年。病人的病情十分嚴重，不但兩邊肺都有擴散，更透過淋巴系統向外擴散，繼而出現淋巴管發炎、骨轉移、腎上腺轉移等情況。
幸好他對免疫治療混合化療的反應十分良好，經過4個療程後，病人的腫瘤指數已經由超過60大幅減至單位數。他目前病情穩定，甚至可以經常在每次治療之間與家人外遊度假。
作者為臨床腫瘤科專科醫生