今年5月出爐的精神疾病診斷及統計手冊第五版(DSM-5)，對自閉症作出了頗多改動，惹來許多爭議和關注。
新標準不僅使用「自閉頻譜症Autism Spectrum Disorder」的新診斷，涵蓋了以往自閉症、亞氏保加症、非典型發展障礙等情況，還將過往三個「社交、溝通和行為」診斷範疇縮為兩個：(一)社交溝通和社交互動的缺損——在與人情感交流、運用非語言的社交溝通技巧和他人發展及維持關係三方面都有明確困難；(二)在狹隘重複的行為、興趣和活動，及對感官刺激反應過大或過小的特徵中至少有兩項。
此外，與自閉症經常並存的障礙則都歸屬「腦發展障礙章」，如智能障礙、語言障礙、專注不足及過度活躍症、肌肉抽搐症、感官統合困難、特殊學習障礙(前稱讀寫困難)等，並以另加描述或共存症的方式來交代。
這套新標準反映了自閉頻譜症的核心病徵和病理，並要求診斷自閉症者同時作全方位的評估，才設定治療方案。本港暫時還沒有實行新標準的具體時間表，而舊診斷標準也無需改變，因此家長和病者毋須過分緊張和擔心。
作者為香港醫專精神科醫學院范德穎醫生