黃薑含有一種叫薑黃素的多酚類化合物，它有抗炎、抗氧化及保護心血管等作用，研究發現，薑黃素能穿越血腦屏障，發揮中和氧化物及抑制引起發炎的核因子B，有效預防阿茲海默症。此外，薑黃素亦可抑制阿茲海默症患者腦中澱粉狀蛋白質的沉澱，減少腦神經細胞死亡。
不過薑黃素進入人體的腸胃後，很快就會被分解，所以食用後血液中的含量相當低，但研究指薑黃素是脂溶性物質，可藉溶解於油脂及與黑胡椒(內含胡椒鹼)一同吃，以增加其吸收率。
日常飲食中，黃薑粉是製作咖喱的其中一種香料，如不能吃太辛辣的食物，可用黃薑粉作調味料，亦可在煮飯食時加點油、黃薑粉及少許黑胡椒粉來自製黃薑飯，增加薑黃素的攝取量。
科學家還在積極研究薑黃素對癌症、糖尿病、高血脂、心臟病、關節炎及多種慢性發炎疾病的作用。
作者為香港營養學會執委梁瑞容