長期病患照顧者 提防「耗盡」警號

照顧長期病患從來不易，全天候的照料對照顧者身體及精神均構成沉重的負擔，甚至因而忽略自身需要，只顧照亮他人，不斷燃燒甚至「耗盡」自己(burnout)。

東區尤德夫人那打素醫院院牧部提醒照顧者應留意耗盡前的警號，包括身體疲累、忘記休息及進食、態度消極或易發脾氣。此外，人際關係變差亦是耗盡的徵兆，如減少與人接觸、對患者及/或其他人產生怨恨或敵對態度等。

照顧長期病患是漫長且孤單的過程，除了面對一籃子需要學習及注意的大小事項，更需要隨著患者的病情變化，如惡化、出現共病(同時有兩種或多種疾病)，甚至副作用等作出調整。故此，照顧者不應過分苛責自己，將所有事情「攬上身」。

照顧者可嘗試多了解患者的病情及其心理反應，從中學習護理技巧，增加信心及提升照顧能力，並與患者一起設定合理的期望。另外，照顧者可鼓勵患者做一些能力可及的事，讓患者維持其自理能力之餘，也可減輕照顧者的負擔，從而保持私人空間及社交生活。

每名照顧者的努力及付出都應被肯定，不論是幫助患者控制病情、紓緩痛楚不適，或只作為聆聽者等；照顧者更須認同自己的付出。也許照顧者未能改變最終結果，但為患者提供適切幫助，已是受助者的最大支持。

照顧者應謹記先照顧好自己，才能照顧好患者。除了注意自己的身心健康，照顧者應與患者、家人及其他照顧者等坦誠分享所面對的問題。另外，感到耗盡時，應尋求專業人士協助，如醫院院牧。院牧經過專業訓練，專責照顧患者及照顧者的心靈需要，為有需要人士提供全方位的支援。