中老年人與年輕人所患的關節炎種類會有不同。年輕病人多會患上類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis)和脊椎關節炎(Spondyloarthritis)等與免疫系統失調有關的關節炎，中老年人則多數患上退化性關節炎(Osteoarthritis)、痛風(Gout)或偽痛風(Pseudogout)。各種關節炎的病徵都有相似之處，或會在斷症時構成難度，因此有必要作仔細檢查，以便對症下藥。
曾有長者患有類風濕性關節炎30年，膝蓋關節卻在最近經常作痛。在為她診症時，發現她除了關節有問題外，還有其他慢性疾病，以致治療方法受限。我著她作X光檢查，發現其雙膝關節退化的情況頗為嚴重。
「還是抽取一些關節液來化驗吧。」我向她解釋，因為除了類風濕性關節炎外，其他種類的關節炎也可致雙膝關節嚴重退化。
抽取關節液的步驟很簡單，清洗關節表面的皮膚後，便可用無菌的針筒抽取關節液，過程只需大約5分鐘，副作用包括抽取部位會有疼痛及極輕微的感染風險。除了抽取關節液的過程外，我亦向她解釋抽取的原因：「我們會把關節液送往作種菌、晶體分析和細胞分析等化驗。如果真的是類風濕關節炎的話，我們會再考慮使用其他風濕關節藥物。」
對方接受意見並同意抽取膝蓋的關節液作化驗，一星期後的化驗報告證實是偽痛風，與本身的類風濕性關節炎無關，最後只須在患處注射類固醇，至今已有一段時間沒有再發作了。
作者為港大醫學院內科學系風濕及臨床免疫科臨床助理教授鍾浩然醫生