海賊加上大亨，以為是海盜的發跡史，《海賊大亨》實質是石油企業家的傳奇一生，從小店老闆做起，敢於不跟行規玩遊戲，打破漁船燃料市場的海域性壟斷，被同行數臭，封為「海賊」，卻有一班甘於為其賣命的員工，合力打造江山。
勵志奮鬥史
《海賊》改編自《永遠的0》作者百田尚樹的另一暢銷作品《被稱作海賊的男人》，是繼《永遠的0》票房大賣後，原著作者、導演山崎貴與和岡田准一再攜手合作的電影，日本勵志片的格局，岡田飾演的「國岡鐵造」以石油大王「出光佐三」為藍本，主要講述他艱苦經營的奮鬥史。故事橫跨二十世紀初至戰後的七十多年，導演細緻刻劃舊時代的日本風貌，以電腦合成畫面重現東京大空襲，滿目瘡痍，「日承丸號」油輪遠渡重洋往伊朗採油的情景，拍得壯觀。36歲的岡田，由頭帶到尾，從主角廿多歲演到九十多歲，有板有眼，演活一位洞悉先機、做事狠勁和敢於冒險的老闆，甚具領袖風範。全片演員表現到位，拍出甘苦與共的兄弟情，而在男人堆當中，飾演鐵造首任妻子的綾瀬遙，表現毫不遜色，鐵造多次化解營運危機，卻沒察覺妻子受委屈，成為一生的遺憾。
不裁一員
片中首先出場是60歲的鐵造，繼而穿插回憶片段，影片跳躍式描寫其前半生。二戰結束後，面對海內外生意盡失的困境，他堅持絕不裁員；然後鏡頭回到25歲的鐵造，與恩師日田重太郎的對話，這位無償打本給他創辦「國岡商店」的恩師，勉勵他絕不能放棄，若生意失敗，便一起去乞討。鐵造將之銘記於心，一直視員工為共患難的家人，贏得尊敬與服從。初生之犢不畏虎，年輕的鐵造不囿於老行尊的規矩，面對同行「圍威喂」的壟斷，開船出海賣油，索性將業務拓展至國外。戰後百廢待興，已屆六旬的鐵造，沒有墨守成規，做不成石油老本行，便暫時轉營為修理收音機生意，與員工共度時艱。觀眾看到具創見和魄力的領袖，縱有日本式的熱血賣弄，亦不難理解員工的忠誠。這種滿載人情味的賣命，在現代社會幾近絕種，試問誰不想遇上勇於承擔的老闆？可惜現實殘酷，遇上經濟不景，基層員工往往首當其衝。
愛國士魂
《海賊》要在百多分鐘交代鐵造一生，歷史背景從簡，著重日本的戰敗處境，電影後段，描述他於五十年代東山再起的經過。鐵造信奉「士魂商才」，即是經商之才須具武士精神。由於士魂在明治時代被注入忠君愛國觀念，不時曉以民族大義，當他迎戰外國油商的聯合操控，決定派遣「日章丸」油輪，冒著被英軍阻截之險，前往伊朗直接採油，原是突破霸權壟斷，卻簡化為石油振興國家事件，更將「視為家人」的船員生命置於賭枱上。這班從戰場歸國的船員，航途中得悉船隻駛往險境的真相，全體竟毫無怨言，迅即拋頭顱灑熱血，劇情在鋪排不足下，欠缺說服力。