自從發現了78rpm留聲機唱片(每分鐘轉)是很多30到50年代錄音的「發燒」根源，因為當時(50年代以前)還沒有發明錄音帶作為母帶製作用途，所有錄音都是直接刻錄在金屬母盤(Acetate orLacquer)上，整個製作過程當中對歌曲並沒有進行任何的修飾(editing)或混音(mixing)，所以重播時便像時光倒流一樣，原原本本地把我們帶到當時的《場景》，一滴不漏！這樣你便會對那位歌手或演奏家的《功力》會更加了解！試問這樣重要的音樂藝術文化寶藏怎麼可以唔把它再重新展現給世界樂迷面前！我問你想看「梵高」的真跡還是一幅被其他人加工過的海報？這就是藉以提高我們對音樂品味同層次的重要教材!
金屬母盤(Acetateor Lacquer) 其實是一種表面含有特殊漆塗層的空白唱片，而從母帶實時操作刻錄出來用作生產金屬壓模的金屬母盤需要昂貴而精緻的設備和專業技能。他們是為特殊的目的而製作，更從來沒有公開發售。金屬母盤可以在任何正常的唱機播放，但會比一般的黑膠唱片更易磨損。那些含有未發表的材料的金屬母盤更是天價的稀有珍品。
我之前說過日本1:1的紅膠45rpm測試版Single(單曲)是王者，那麼78rpm同45rpm的金屬母盤(Acetate)便是真正的Holy Grail(聖杯)，王者中之壬者！筆者在40多年的唱片收藏生涯中從沒有接觸過金屬母盤(Acetate)，因為那是唱片公司直接從母帶刻錄出來用作生產金屬壓模(stampers)質量監控用途的重要原件，比從壓模再以1:1生產出來的測試版(Test Pressing)音源更準確而且更稀有，可能只製作一兩張。製作金屬母盤(Acetate)的另一主要目的是讓演奏家(歌手)、監製、音響工程師檢查從磁帶到母盤記錄過程的質量，並進行必要的修改，以確保金屬母盤的保真度將盡可能接近原裝母帶。而在唱片生產過程中是首先要製作金屬母盤(Acetate or Lacquer)，然後經電鑄再生產出負金屬壓模(negativemetal molds)，那是指金屬母盤的雙反倒模，從而用來壓製大量的黑膠唱片。
由於爵士歌王NatKing Cole的太太Maria Cole在2012年離世，筆者最近有幸從他的家族收購了大量78rpm，45rpm及331/3rpm 的珍貴金屬母盤，可以同大家近距離鑑賞這位一代爵士歌王最真的一面。下期再續。
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