區選在即，如何確保候選人及其助選團，以及413.2萬名選民的選舉權利不受干擾，可以在一個公平、公正、公開及和平理性的環境下舉行，責任既在政府，也在社會。但需要警惕的的是，現時暴力活動所製造的「寒蟬效應」似乎正在吞噬整個香港，摧毀一個文明法治的社會。
何為「寒蟬效應」？眾所周知，人是環境下的產物，環境對人的心理及行為會產生誘導性和暗示性的作用。此效應著重指個人思想、言論自由等核心價值和自由權利在某種程度上受到的阻嚇作用，在此效應下所帶來的社會影響又常常導致公共事務、社會道德、個人信心等乏人關心甚至不敢出聲。例如，有候選人的辦事處被人打砸搶燒、亦有候選人在「擺街站」進行選舉宣傳時，受人辱罵詆毀、甚至當街驅趕、利刃相見。種種選舉暴力意在嚇退候選人及其支持者，利用「黑色恐怖」帶動輿論走向，消滅異見之嫌，最終達到影響選舉結果的目的。
在經過五個多月的社會撕裂及對立後，區議會選舉在這種背景下舉行，其重要性不言而喻，選舉結果不僅僅將會如實地反映民意走向，更會影響下一年度的立法會換屆選舉乃至未來特區政府的管治效能。但選舉暴力陰霾正在全城蔓延的現狀令人憂慮，選舉走向在人為因素的干擾下，選舉結果能否公平公正。
需要警惕的是，單憑選舉是不能確保民主的，因為通過利用資源的多寡及分配，一樣可以不正當地干預選舉程序從而改變選舉走向，影響選舉結果。只有在一個自由公正、和平理性的選舉環境下，其結果才會具有合法性及認受性。而營造這一環境的責任在於整個社會不同持份者的共同努力、無論是特區政府、選舉管理委員會，還是不同政黨社團或市民大眾等。否則暴力不止，選舉一樣無法改變現狀。
另外，有人擔憂今次選舉能否如期舉行。對此，筆者認為鑒於今次區選的特殊性及關鍵性，目前還未有足夠充分的理由支持區選押後。儘管偶有暴力發生，但迄今為止並沒有見到大規模、系統性、有組織性地攻擊及滋擾，此外各路人馬也積極備戰、選民投票熱情也非常之高，無論是從選民人數還是參選人數都創造了回歸以來的歷史記錄，在「區區有競爭」、「人人想投票」的局面下，若貿然取消區選，恐怕只會製造更多管治危機，而這些危機對建制或對泛民都會造成不利影響。
回歸理性，確保區選公平公正安全舉行的責任，既在政府，也在社會。政見不同、立場相異，並不能也不應該成為實施選舉暴力的理由，一個民主多元的社會，就是要允許不同聲音、不同立場的觀點並存不悖，求同存異。而民主選舉的本質，就應該是不同持份者和平理性地表達意見，公平公正地行使權利，任何選舉暴力，都會違背此原則，也不應該在一個法治文明的民主社會中存在。
香港青年時事評論員協會成員
公共管理碩士
李宇陽
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