政府統計處《2046年的香港人口和勞動人口推算》顯示，屆時65歲以上人口佔總人口比例將超過三分之一，其中85歲以上長者人口將升至73萬。超高齡社會衍生許多生活需要，其中包括適合的膳食，社聯曾經進行調查，在76歲至85歲居住於長者及殘疾院舍的長者中，就有四分之一需要不同程度的軟餐膳食；根據前線服務經驗，許多居家安老的長者也有不同的膳食需要。
社聯早於2017年已開始發展及推廣「照護食」，除了希望不同界別和服務都能有製作食品的標準指引可依，其中一個重點是提升「照護食」的普及性，最終可讓長者及照顧者能夠在社區上容易購買得到「照護食」產品。經過多番努力，我們的合作伙伴陸續在社區推出照護食，當中大快活集團更成為首間提供軟餐的連鎖快餐店。
大快活集團將於10月推出軟餐，並提供WhatsApp預訂送貨，包括咖喱雞飯、焗豬扒飯、忌廉粟米肉粒飯及菠蘿咕嚕肉飯。筆者有幸嘗鮮，佩服產品還原度高，餐盒包裝亦印有不同語言翻譯，方便外傭照顧者閱讀產品指引。購買後只需簡單加熱，吞嚥困難市民便可安在家中享受無味精、原汁原味食材。
研發團隊用近兩年時間研發符合照護食及國際吞嚥障礙飲食標準(IDDSI)等級4 的軟餐，以確保產品能夠平衡吞嚥困難人士與照顧者需要。由於現時尚未確定市場需求，生產量相對較低，軟餐成本亦較平常餐食高兩至三倍，實在是一大挑戰。
這項計劃不單是履行企業社會責任的產品銷售項目，也是香港大學吞嚥研究所「照護食．啖啖快活食」計劃的其中一部份。大快活會在不同分店設立「流動吞嚥評估站」言語治療師會為有需要人士進行吞嚥評估，教育大眾對吞嚥困難及軟餐的認知。
市面提供更多照護食產品供消費者選購，加上到位的服務及政策，將有利營造吞嚥友善社會，亦是推行銀髮經濟的好例子。
推動「照護食」有賴跨界別合作。