「簡樸房」能改善劏房戶的處境嗎？

政府在聽取「解決劏房問題工作組」的意見後，終於在今年的施政報告上，提出了一整套具體的規管方案。

過去政府在處理這類存在已久的違規問題時，最常用的方法是：(i)先作現況調查與登記；(ii)然後為已登記的單位提供寬限期；(iii)寬限期結束後就全面取締違規的單位。不過，政府知道劏房數量龐大，合共有11萬戶，住了逾21萬人，無法再用這種簡單的方法處理，所以訂了一套相對緩進的，可以按部就班去完成的方案。

政府今次的做法，是先制訂合法劏房的標準，然後叫劏房的經營者自行登記。登記了之後，政府就會提供寬限期，以讓經營者有時間進行合規工程。工程完成後，經營者就可以向相關專業人士申請合規證明；獲取合規證明的就可以繼續經營。過了寬限期之後，政府就會按實際條件的許可(不致弄到有人會無瓦遮頭)，逐步取締不合規的劏房。

問題是政府所訂的合規標準，與現況存在著一定的距離，要改裝至符合標準，既有成本，亦有難度。推行的結果既可能會推高租金，亦可能會削減供應。

政府為合資格的劏房起了一個名字，稱之為「簡樸房」。符合規格的「簡樸房」，須改裝自住宅樓宇，每戶都得有窗，有獨立廁所，面積不少於8平方米。

按這個標準，凡非住宅樓宇改裝的劏房，都合規無望，提供多長的寬限期都無補於事。此外，現時有不少劏房戶都處於「中間房」，沒法有窗。若果要改，就可能影響整個單位的間格，成本不輕；業主或會因此而加租。

早前，民間有調查顯示，劏房戶的平均面積只有6平方米；今次政府對「簡樸房」的要求卻高達8平方米。單是這一點，就可以導致很多劏房都沒法符合標準，變成非改裝不可。

如是看來，市場上能符合「簡樸房」標準而不用改裝的劏房不會很多。不知道為何政府看到的情況與以上的推論很不一樣。按政府的說法，現時11萬個劏房單位中只有3萬至4萬個單位需要改裝，其餘都符合轉成「簡樸房」的要求。

那豈不是說六成多劏房戶的居住環境其實都不算惡劣？已及得上政府的新訂要求？如果真是這樣，我們何須把劏房問題看得這麼緊張？大可以用細水長流的方式慢慢處理。

此外，現時11萬個劏房戶之中，有40%已在輪候公屋；另有20%亦只是因居港未夠七年而未有資格申請公屋。在這種情況下，往後每年都會有一定數量的劏房戶可以遷往公屋，騰出來的單位就可以為需要改裝的劏房，提供替代性流轉。

問題是遷往公屋的情況往年都有發生，只是今後公屋的供應會逐漸增長罷了。可是，社會對劏房的需求實在太強烈了。這邊廂剛有人遷出，那邊廂很快又有人遷入。因此，市場上必須有更多的新「簡樸房」出現，劣質劏房才有機會陸續被取締。希望政府的美好預期，最終可以成為事實。