曾奪15次Grammy Award項肯定的歌后Alicia Keys(AK)，是廿一世紀最有才華的R&B歌手之一。提起她的名字，或許在你的腦海中，已經有幾段熟悉的旋律開始自動播放。
AK不僅是一位出色的歌手，並且是位傑出的音樂製作人，當然還有她高超的鋼琴造詣，才華不容置疑，在多年不同創作階段，都有相當高質量的標誌性作品誕生，不難理解AK就是R&B「icon級」的存在。
歌頌弱勢與無名英雄
AK原先計劃在4月底發行她第七張錄音室專輯《ALICIA》，因為肺炎疫情延期到上月18日才得已面世，但絲毫不影響樂迷對這張作品的期待程度。單看專輯的名字就能看出，這是她個人「音樂selfie」。當然，這並不是她第一張「自拍式」音樂作品，早在2002年的個人第二專輯《The Diary Of Alicia Keys》和2007年第三專輯《As I Am》，她就已經用音樂描繪出「Alicia」的概念。然而，AK以往的自傳式作品，都沒有《ALICIA》如此點題和純粹。
收錄了15首曲目的《ALICIA》，AK延續了《HERE》的路線，繼續為社會發聲，將專輯定名《ALICIA》，除突顯主體價值的異曲同工之妙外，從早前釋出的單曲《Underdog》到《Perfect Way To Die》，都可以聽見AK在試圖拉回與聽眾們在音樂上的距離，兩首歌分別以人生的生與死，來歌頌那些可能剛剛與你擦身而過的無名英雄。發人深省的《Underdog》，由AK和當今英國樂壇驕子Ed Sheeran共譜歌曲，並由Ed Sheeran、P!NK的金牌製作人Johnny McDaid製作。
「underdog」英文意指弱者或不被看好的那一方，但充滿生命力的歌詞和正向節奏，AK以一般大眾認為負面的詞彙，唱出社會低下階層的心聲，給予他們鼓勵，告訴每個人「生來就是要打破常規」，非常振奮人心。為黑人平權發聲的《Perfect Way To Die》，AK以拿手好戲，用鋼琴及人聲貫穿整首歌曲，更帶出很多時候死亡並沒有所謂的「完美方式」，但她用一句「At least you’ll stay forever young」，將逝去昇華成眾人所追求的青春常駐，不免讓人感動和反思。
《ALICIA》的封面就和AK一樣，略施脂粉、dreadlocks頭(髒辮)、赤裸著，很私人、很AK卻包羅萬象，彷彿在比喻她甚麼都可以嘗試和接受。
新曲CNN選做廣告歌
為醫護人員打氣的歌曲《Good Job》，由AK和製作人老公Swizz Beatz，及多位音樂人在去年完成，原先是寫給她生命中遇見的無名英雄，沒想到恰巧與當今的疫情形勢不謀而合。歌曲也被美國CNN電視台選為新的廣告主題曲，廣告中邀請觀眾投稿這次疫情中，身邊的無名英雄照片或影片，將有機會被選中在電視台播出。與新晉R&B天王Khalid合唱的勵志歌曲《So Done》，兩人分別為這首作品，發表了一段深情獨白，關於他們是如何失去，並再次找回自我的故事。《Love Looks Better》是與製作人Ryan Tedder，共同創作的歌曲，當中採用了豐富節奏感的編曲，配上令人振奮的歌詞，帶出「在陷入僵局的關係中重新點燃激情」的內容。而最讓樂迷驚喜，相信是大玩Reggae曲風的《Wasted Energy》，以騷靈唱腔駕馭在雷鬼節奏上，圓潤不尖銳的歌唱力量，既包容又保持了AK的獨特個性。
《ALICIA》在旋律上先讓人著迷，概念上也充滿了想法。這是一張帶有剖白、私人情緒的作品，有著AK溫和抒情的自我反省與思考，亦有振奮人心和力量感十足的時刻，她更在其中，悲憤地控訴著種族歧視現象，當然還有讓人耳花繚亂的標誌性鋼琴演奏。彷彿每隔幾分鐘，就在提醒你一次，Alicia並不是浪得虛名。
今年3月尾，AK發行了她的個人自傳《More Myself》，當中分享她過去的生活回憶、對大眾提及和父親間的故事，以及價值觀的轉變。