Tahira(右)與本地婦女一起享受入廚的樂趣。
香港是個凝聚多元文化的地方，其中元朗及天水圍有不少不同背景及族裔的人士居住。香港中華基督教青年會天水圍天晴會所推行「家家總動『元』」計劃(註)，透過興趣班、跨族裔互助小組及義工小組，為本地及少數族裔居民搭建互相認識及交流的平台，推動社區共融。
住在天水圍的Tahira於十多年前由巴基斯坦移居到香港，她坦言對於自己能到經濟發達的地方生活，感到幸運無比，但礙於語言及文化差異，社交圈子一直局限於同鄉，未能融入本地生活。當憶述對港人的第一印象時，她更表示：「可能因為雞同鴨講，初時覺得他們粗聲粗氣，比較冷漠。」
約三年前，Tahira在同鄉介紹下參加計劃，結識到一些本地朋友，自此打破固有印象。「我們跟本地婦女一起上烹飪班，大家互相交流入廚心得，有講有笑，讓我漸漸感受到本地人的友善和熱情。」後來Tahira更多走一步，由參加者變成計劃義工，與本地婦女「行孖咇」上門探訪獨居長者。「最初我擔心老友記會抗拒跟我們接觸，沒想到當他們得知我們前來探訪時，笑逐顏開，更對我們的生活習俗及文化甚感興趣，主動跟我們傾談。」
Tahira感恩透過計劃認識一班本地婦女及鄰里，逐漸對社區有「家」的感覺。她更鼓勵其他同鄉跳出舒適圈，積極參與社區。「其實隔膜和偏見，往往是源自不了解。只要願意踏出第一步，親身探索社區，便能消除很多『我以為』或『我覺得』的誤會。」
計劃社工阿茵表示，此計劃就像「媒人」，製造不同的互動機會，將元朗及天水圍的少數族裔和本地人「撮合」起來。她樂見計劃推行三年以來，成功建立跨族裔網絡。「一班街坊都很樂意走進對方的生活，彼此認識。例如有不少南亞裔的朋友學煮廣東菜、本地人學習印度或巴基斯坦人的手工藝及化妝技巧等。雖然這班街坊未必懂得對方的語言，但在每次班組他們總是面帶笑容。反映只要有心，就能溝通得到。」(註: 家家總動「元」由社區投資共享基金資助、香港中華基督教青年會天水圍天晴會所推行) 社區投資共享基金委員會主席