咖啡廳的功能從來都不止於喝咖啡，對於顧客來說，更主要的用途是用來打發時間。而對於自由工作者而言，咖啡廳應該是最理想用來工作地方，只要店裡有WiFi再加自己有一部平板電腦，瞬間就可以將它變成自己的工作室，有些其他行業的使用者例如保險業等等更會將咖啡廳變成會議室，接見客人跟進保單。始終相比起自己租一個辦公室，在咖啡廳消費，對於自己的經營成本來說一定便宜得多。
有見及此，咖啡廳陸陸續續開始定了不少規則，例如像餐廳一樣定下用餐時間，有些更列明每人都有點一杯飲料之外，更要你至少點一個甜品等等，有的更會有侍應定時走過來很有禮貌地關心你是否「口渴」要不要多點一杯，潛台詞就是說你係時候上路了。總之你有張良計，佢都有過牆梯，始終人家都要維持經營成本，缺乏自律底下，這惡性循環停不了。
話雖如此，但我這幾天去了台北工作時發現了一間從不趕人走的咖啡廳，而且更沒有最低消費，也沒有用餐時間，你沒有點甚麼也可坐足一日。對於此Cafe的營運方式，一般人都覺得匪夷所思。但正正因為這營運方式，顧客的同理心通通都跑出來。
我問過店員，他們說顧客用餐時間比以往短，消費也比以往多。當然，點一杯坐六個鐘的仍大有人在，即使有客人在排隊等位中，他們都只會跟在排隊的客人說聲抱歉，因為他們滿座了，而不會催促店裡任何客人。而那位沒消費一蚊的客人，或許他只需要一個地方給他面對自己難處，那只要咖啡廳先給對方多一點自由空間，他們在這空間之中更容易找到自律一面，更希望的是，每一位來到的客人都能夠滿滿足足的離開。
的確，自由很容易使人放縱，不過若然只要你有足夠的自由，自律就自然建立起來，因為自由只是求生的一種方法，並不是人類存在的目的。