朋友因為對香港的教育制度缺乏信心，一早就把兩個孩子送到英國讀書。年長的一個剛升上中學，年幼的那個還在讀小學。朋友兩夫婦為了照顧香港的生意，沒有隨孩子一起遷往英國生活，唯有把孩子交託給在英國的親戚。幸好有互聯網溝通方便，與孩子的親情仍可以維持得不錯。
起初，學校派成績表的時候，他倆都非常高興；因為兩個孩子的成績都大有進步。差不多科科都拿到A級，只有少數兩科拿B級。此外，老師的書面評語都是讚賞有加，一點負面的批評也沒有。
然而，過了一段時間之後，他們才開始發現，原來孩子之所以拿到比以前更好的成績，主因是英國學校評分的要求一般都比香港的低，老師不會專挑學生的錯處，而是樂於發掘學生的優點，然後加以鼓勵。朋友嘗試拿一些香港同級同學的作業叫孩子做，發覺孩子都有點難於應付。這可叫朋友有點擔心起來，問我該如何是好。
我告訴他倆，西方的家長，除了猶太人家庭之外，一般都不會花太多的時間去督促孩子做好功課，並在考試前溫熟課程內容應試。所以西方的中小學生的學業水平普遍都比不上香港與內地，亦比不上新加坡與台灣。如果英國政府要求過高的話，就會令一部分人沒法如期完成免費教育的課程。這是政府不想看到的，所以唯有降低要求，讓大部分學生都可以升級。
西方教育制度與港不同
政府自己當然不會這樣解說，而是說成是不想把社會上家庭收入的等級化延伸進入學校，尤其是在中小學。因為如果學校在評分上從嚴的話，一些家境困難的學生，就更容易在成績的競爭中被淘汰，可能連中學也沒法完成。內地政府早前出手打擊補習行業，目的亦是不想讓家境困難的學生，在學校競爭時處於劣勢。西方的學校，亦需要讓大部分的中學生，不管家庭經濟環境如何，都有機會參加中學會考與大學入學試。不過，英國的名大學在挑選學生時卻是要求非常嚴格的。香港的學生通常要進入大學後，才會感覺到競爭對手殊不簡單。
由於西方的教育制度大都不容許學校在中小學就展開淘汰賽，他們中小學的水平普遍不高。但這樣普遍不高並沒有妨礙那些有求知慾的學生，在學校課程以外，自行去上下求索，並在知識領域比只曉得死讀書去應付考試的學生取得更好的成就。
朋友聽了我的意見後，本想引導自己的孩子去增加對知識的胃口，以便與當地的精英競爭；但左思右想後，仍是覺得在中學階段打好求知的基礎更為重要。所以決定往後要更加關注孩子的學業，甚至想遙距督促他們做一些港式考試的操練，以助他們進入英國的名大學。如此看來，朋友所謂欣賞英國的教育制度，亦只是葉公好龍罷了。