請不要以為看錯了題目,我今次寫的真是乳頭和牛奶。為何我會提起乳頭和牛奶呢?因為我們在林村的乳牛場幾乎竣工,明年1月底,乳牛場將有啜奶的小牛,這讓我思考不同動物啜奶的方法。
鯨魚是如何啜奶?海洋是一個相對兇猛的地方,你無法想像一個女人在五節水流和十尺波浪中哺乳,更莫說鯨魚不能踏足地面,鯨嬰應該怎樣啜奶?你應該沒見過鯨魚的乳頭吧?因為鯨魚的乳頭藏在縫隙之中,可能是為了保持流線型的身段,否則會像藤壺令帆船減速。
鯨魚幼崽只要輕觸縫隙,媽媽的乳頭就會張開讓牠們啜奶,但不是所有鯨魚都以這種方式啜奶,像《白鯨記》中的抹香鯨,牠的牙齒佔了一半身長,要如何啜奶而不造成損傷呢?抹香鯨媽媽只須將奶水噴入海中。鯨魚奶的脂肪含量高達50%(乳牛約為3.5%,人類則是3%至5%),因此,鯨魚奶可懸浮在水中,像把一坨牛油置於一碗水裏,小鯨魚就能輕易吞下,這種高脂肪讓藍鯨嬰每天增長100公斤!
至於其他哺乳類動物呢?鴨嘴獸和針鼴兩類單孔類動物會產卵,牠們沒有乳頭,因此也不會啜奶,嬰兒只須舐媽媽皮膚上毛孔產生的乳汁,不過這個方法效率很低,而且氣味難聞,我懷疑這就是為甚麼世上只有這兩種單孔動物的原因。另外,有些有袋動物如負鼠,有多達13個乳頭,等到牠們的嬰兒像八周大的人類胎兒,便要遷移並爭奪母親袋中的可用乳頭。
還有很多奇怪例子會令鍾情乳頭和牛奶的人聽得津津有味,包括蟑螂的乳汁其實極有營養,但我們應慶幸乳牛擠奶的系統相對簡單,大家才有源源不絕的牛奶飲用。