此作出自「吳門四家」之一的仇英之手。本為漆工的仇英雖然出身並不高，但因為他有機會接觸到重要人物，進而有機會看到更早期的繪畫作品。而他十分擅長臨摹，故技藝大進，最終成為著名畫家。
《職貢圖》為記錄邊疆部落或外國使臣向中原皇帝進貢情況的圖畫。此卷描繪了唐代(618-907年)至明代(1368-1644年)漢兒、渤海、女王、吐蕃等共11個隊伍沿途朝貢的場景。這類職貢圖自古已有，而職貢圖通常是寫實，用以紀錄來朝貢的人的形象和場景，具有紀念意義。
不過，據香港故宮文化博物館副研究員蔣方亭介紹，此作並非完全寫實，而是有畫家想像的元素。她解釋，上述畫中11支隊伍，每支隊伍都有小旗子，寫着不同隊伍，而這些名字經考證是出現在歷史上的不同時期。她指，這幅畫並非完全是政治意義，而是滿足當時市民階層的獵奇心理。