中學文憑試考生人數按年下跌，今年僅4.3萬名日校生報考，創十一年以來新低。這意味著高等院校收生競爭白熱化，自資院校的形勢更為嚴峻。
如何讓香港公私營高等教育並行發展的討論由來已久，自資專上教育委員會主席張炳良教授在香港恒生大學傳播學院《恒傳感言》訪談節目中，認同自資院校經營困難。他直言自資院校不應只擔當「邊緣角色」，長遠而言，政府資助院校及自資院校必須並駕齊驅，方有利香港高等教育發展。
社會上仍存在一些傳統觀念，認為自資院校較政府資助大學遜色。事實上，自資院校開辦課程過程非常嚴謹，申請開辦新課程時須先呈交教育局審視，之後才可向學術及職業資歷評審局提交學術評審，保證課程質素。
張炳良教授亦認為政府及社會必須正視問題，打破這些舊思想。自資院校的角色絕不是『補足』(supplementary)政府資助院校，反之，兩者應互補(complementary)，各自擁有特色和優勢，讓學生按興趣、能力入讀最合適的院校。自資院校可朝著「小而精」的路線發展，以創辦獨特課程為賣點，並著重跨學科發展，培養學生多方面的學識與智慧。
歸根結柢，政府必須全面審視社會的長遠發展，制訂清晰的高等教育發展藍圖，讓公私營高等教育雙軌並行發展，才能持續提升香港整體的教育質素，造福莘莘學子及社會大眾。