試想像一下，沿著三十公里一望無際，山海相連美景之中迎風闖蕩；在18公頃綻放着150萬株向日葵花田上奔馳的感覺是怎樣的？「鄂霍次克網走馬拉松」可以讓你感受到！
網走位於北海道最北端，由札幌前往，可搭乘早班JR特急列車，車程約5.5小時。這個標準的地方小賽事，只辦全馬拉松、五公里和三公里三組賽事。由於賽道會經過一些刑務所的設施，為保安理由，參賽名額上限為三千人。今年共有165名海外選手報名各項賽事。主要來自台灣(87人)、香港(49人)、中國、新加坡和加拿大。
起點設在有「日本最北的監獄」之稱，建於明治24年(1891年)的網走刑務所。是貨真價實的監獄，而不是觀光地喔！曾經讓日本人聞之色變的嚴酷監獄，關押著死囚、無期徒刑等重犯的地方。我們就是在監獄的正門(暱稱紅磚門)起步，與冰冷的紅磚圍牆形成很大的對比，銅牆鐵壁的背後就是一所監禁囚犯的地方。自由與不自由之間就只隔著一道牆！
網走刑務所並不對外開放，遊客可到三公里外北海道著名景點之一的博物館網走監獄參觀。博物館的建築物原為網走監獄，為保護古蹟，將舊監獄建築物一併遷建，易地保存。80年開始對外開放，其中8棟於2016年被指定為國家重要文化財產。
順帶一提，網走監獄同北海道有着千絲萬縷的關係。明治維新以後，日本為了加強對俄羅斯的防衛，促使開發北海道。百多年前的北海道是蠻荒之地，初期的囚犯是當地的開荒者，他們冒著生命危險把北海道開墾出來，對當地的建設貢獻卓越。網走市最初的開發建設也是由當時的囚犯興建的，網走到旭川全長200公里的中央道路可以說是以血汗開闢出來的。一想到冬天的日本最最最北端，氣溫嚴寒，而囚犯們被迫在這極度嚴苛的條件下服役，真是人間冰獄！
起步後，迅即橫跨網走川的鏡橋(寓意「河面為鏡，凝視我身，自整衣襟，渡往彼岸」)。川堤每根欄桿也可看到北海道原住民阿伊努人的守護神NIPOPO的雕刻。這些均為監獄手雕的木偶，傳說可保平安、除病消災。
網走馬的路線美不勝收，有山、有海、有花田，還可遠眺鄂霍次克海和世界遺產知床連山，更可在國家公園裡的湖泊～能取湖和網走湖闖蕩一番。途經能取岬，岬上豎立著一座黑白相間的能取岬燈塔，電影《非誠勿擾》也曾在此取景。還有日本最大的監獄農埸：二見岡農場(被稱為「無圍欄監獄」的露天設施)，主要養殖日本和牛，目前由獄長選出的20名囚犯負責打理。
終點就在大曲湖畔公園(網走監獄的舊農場)，以向日葵和大波斯菊而聞名，遺絢麗的花海等待着每一位跑手凱旋歸來。完賽牌是網走監獄用檜木精心製作，比光酥餅還要大的獎牌，背面烙有網走監獄的印記。天然的木紋讓每一塊完賽牌成為世界上獨一無二的章。一如大多數的日本馬，補給方面令人十分雀躍，有北海道名物「絕品蟹湯」、蛤蠣湯、網走和牛等。在完走42.195公里的同時，彷彿也完成了一頓專為全馬跑手而設的「舌尖上的網走」。