在秦巴山區視察養牛項目

由於疫情的關係，我已有三年多的時間沒有回內地視察我名下基金的農村發展項目。本來，今年初內地全面通關後已打算早點起行，怎知道剛好內地的生意亦出現了急需處理的情況，以致分身乏術，只好把視察農村項目的行程推延至十月初才能起行。

今次同事們安排我去看的，是一個位於四川秦巴山區的養牛項目。秦巴山區是國家重點扶持的貧窮地區，主因是人多地少，人均耕地面積連一畝也不夠，人民連種糧食養活自己的能力也不足。國家於是鼓勵農民搞副業，其中一項就是協助農民在不宜耕種的山坡上養牛。

農民無錢買牛，國家就對養殖戶每頭牛津貼三千元人民幣。這本來是一項德政，可惜，農民並不具備養牛的技術，有些牛未長大已病死；有些只吃飼料，卻長肉不多，變了賠本生意；有些不懂得配種，以致事業難以壯大。

我基金在當地的角色是協助養牛戶組織起來，成立合作社，引入優良牛種與先進養牛技術，鼓勵養牛戶交流經驗，互相扶持，還試圖統銷統購，以降低成本。

原本養牛戶養的多是本地黃牛，牠們優點是適應當地環境的能力較高，缺點是長肉能力較低，遇着那些引入優種肉牛的養殖戶，就難以競爭。合作社就協助農戶去東北與內蒙購買良種小牛。這種牛叫做西門塔爾牛，原產瑞士，適宜在高地生活，不擇食，長肉快，發育期一日可以增重超過一公斤。而且繁殖能力強，一生可以產子8至15頭。

為了提升農戶的養牛專業知識，合作社特地從重慶大學邀請專家來授課，從飼料處理，人工受孕、幼犢防疫、樣樣都教，令農戶的投入更容易取得經濟效益。這些工作都得由合作社來做，個別農戶自己是做不來的。

由於國家對環境保護的要求提高，合作社還要教育養牛戶建化糞池，把牛糞處理好，賣給耕田的農戶做肥料；過程中產生的沼氣還可以用來做燃料。

我們這個山區養牛項目，經過持續5年的努力，現在已開始見成效。發展得快的養牛戶，從養幾頭牛開始，現在已擴大至養逾百頭牛，每年的生意額數以百萬計；個體戶已步向企業化。

他們的成功案例，已吸引了一些原先出城打工的農民，亦興起了回鄉創業的念頭。我們的合作社不斷有新成員加入，其中有些還是已在城裏找到穩定工作收人。他們在農村長大，父母與孩子都在農村，現在見農村有發展機會，於是寧願回鄉與家人一起生活。現時，中國農村的老人問題與留守兒童問題都很嚴重，我的基金會希望在這方面可以起點作用。