宋皇臺考古遺存——宋代飲茶文化

中國飲茶文化源遠流長，是世界上最早採製和飲用茶的國家。陸羽《茶經》記載：「茶之為飲，發乎神農，聞於魯周公」，說明有關茶的使用最早可追溯至四千多年前的神農氏。諺語「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」，反映茶於中國人日常生活中的重要性。

中國南方沿海地區，例如廣州、香港、泉州、廈門等，早是海上貿易的重要口岸及集散地。宋元時期，廣州是中國南方主要貿易港，香港正位處通往廣州的航線上。港鐵於興建宋皇臺站時，在聖山遺址考古出土大量宋元外銷瓷器，反映當時的九龍灣與海上貿易活動息息相關。出土文物中，不乏宋代常見的茶具 —— 茶盞和水注。

宋人十分講究泡茶方式，流行「點茶法」，泡茶前會先把茶葉碾成粉狀的茶末，放入茶盞，再用水注將沸水注入茶末中，用茶刷調拌茶湯，當茶末和水調和成膏狀，再將沸水一邊注入茶盞，一邊打發茶湯成泡。

當時文人雅士喜愛收藏好茶，飲茶時會比拼茶葉質素及備茶技巧，稱為「鬥茶」，即是比拼備茶的功夫，以盞內泡沫多和持久，而盞邊不見水痕就是上佳好茶。

既然要「鬥茶」，宋代也有鬥茶器具——建盞。鬥茶除比拼茶葉的香氣、味道和口感外，也相當講究品相。宋人對茶湯與器具的搭配要求甚高，喜歡用黑釉茶盞，釉色深黑，更易於觀察茶面泡沫，而茶盞器型寬且深，便於注水攪拌，較厚的釉和胎，有利於保存茶溫，故為鬥茶人士所愛。最著名的茶盞是福建省建窰生產的「建盞」。茶盞的釉在高溫燒製下會產生變化和變色，茶具表面會呈現淺色的紋理。聖山遺址出土帶淺色斑點的黑釉盞，另一茶盞有類似鷓鴣胸前斑點的紋飾，被稱為「鷓鴣斑」。

宋代茶葉的貿易與稅收，為朝廷帶來重大收入。聖山遺址出土的文物，道出當年海上貿易的興盛。宋室為保證此收入來源，非常重視運輸安全。宋沿用唐代的「綱運法」，由官兵分批分段押送貨物，如果運送途中遇到危險，馬上通知後續船隊，降低運輸風險，減少損失。不僅茶葉，其他貴重貨物如鹽、銀錢等皆以這方法運送。聖山出土的陶瓷，書有「綱」和「綱司」，反映這些陶瓷與綱運有關，亦標明了負責該批綱運的人員。

宋代以「綱運」形式運輸，由官兵分批分段押送，以保障運輸安全。圖為「聖山遺粹」展覽中書有「高綱司」的瓷器，反映瓷器以綱運形式運送，並標明負責該批綱運的人員。

這些充滿文化內涵的出土文物，現正在港鐵宋皇臺站展出。港鐵於興建宋皇臺站時，委託考古專家於聖山遺址(即現時宋皇臺站一帶)進行考古發掘，出土大量宋元時期的考古遺存。歷史文獻中，有關香港宋元時期(960-1368年)的記載，可說寥寥無幾，聖山遺址出土的豐富文物，是研究香港宋元歷史的重要資料。發展局古物古蹟辦事處一直持續整理及研究這批出土文物，並於早前更新宋皇臺站展出的「聖山遺粹」文物展覽，增加「宋皇臺與海上貿易」部分，展覽內容和展品更為豐富。