Throbbing Gristle於七十年代中掀起(非學院派)實驗電音樂派,走到九十年代尾,可能失去實驗目的,有過一段長達10年低落時期。到千禧年,Experimental派系較為出名,只有德國Alva Noto、日本Ryoji Ikeda(池田亮司)等,他們偏向multimedia方向發展,內容多以Minimal Techno、Ambient、Drone為主,音樂性較曲高和寡。2011年,21歲的Nicolas Jaar(Nico),發行了首張大碟《Space Is Only Noise》,震動了整個實驗樂圈,因他推出了一張雅俗共賞的經典專輯,令實驗電音樂隊,在近10年遍地開花。
17歲時已活躍於紐約地下音樂圈的Nico,曾在Brooklyn傳奇派對夜《Marcy》當DJ,成長於藝術世家的他,擁有一位知名建築師兼視覺藝術家爸爸Alfredo Jaar。Nico在父親指引下,很早已開始創作音樂,最初風格深受Hip Hop音樂影響,受到《Marcy》策劃人Gadi Mizrahi鼓勵,於其唱片廠牌Wolf&Lamb,發表過EP作品《The Student》。此時Nico的作品,已經有濃厚Experimental取向,但要將曲風歸類,仍可算是Minimal Techno作品。
經過3年摸索,除不斷作DJing外,Nico亦會接Remix工作,曾為Ambient 始祖Brian Eno、No Wave教母Lydia Lunch等前輩作品Remix,來練習製作技術,其間亦有推出EP作品,如《Love You Gotta Lose Again》、《Russian Dolls》等。當《Space Is Only Noise》推出時,全個音樂圈的人都在談論Nico,因他在美妙的Downtempo曲式上,混入不少實驗音樂的聲音設計,無論是失真節拍,或是飄忽聲效,Nico均可在上細緻鋪陳出美妙音符,將邪異的實驗之聲,調較得老少咸宜,因此被多個音樂網站如Pitchfork、Bandcamp,以及英國的紙媒《衛報》、《Mixmag》等,給予最高「年度專輯」的評價。
兩度來港放電
Nico初試啼聲贏盡好評,2012年首次亮相英國BBC Radio 1的Essential Mix,竟被評為Radio1的「2012年度Essential Mix」,他亦沒有忘掉舞曲的本,此時化名Against All Logic(對抗所有邏輯,A.A.L),於自設廠牌OTHER PEOPLE推出較為舞曲化的Experimental Techno單曲,更sampling Beyoncé、Kanye West等人的歌曲,並於2018、2020年,將此批市面極難找齊一套的單曲,輯成《2012 -2017》、《2017-2019》兩張合輯來發行。
2011年,Nico與獨立樂隊ARMS的鍵琴手/結他手Dave Harrington組成的DARKSIDE,真正讓樂迷了解他超卓現場演出能力,從不墨守成規的Nico,以Left-Field節拍,結合Ambient鋪墊,來襯托Dave的藍調音符,推出專輯《Psychic》大賣外,亦令他們獲邀到世界各地演出。香港就是其中一站,那是2014年的事,Fans都癡醉於兩人的即興演奏,與建構的電子黑暗氛圍中。其實早在2013年,Nico就曾來港演出,與德國電音先鋒組合Modeselektor成員Sascha Ring化身的Apparat,於香港作了一場精彩Live Set演出,Nico連續表演了3小時,完場更以大熱單曲《Mi Mujer》作結,唱著西班牙語說再見,興奮的香港樂迷竟不願離去。
一年出3專輯
智利裔的Nico,受到世界不安氣氛影響,其家鄉智利百萬人走上街頭抗爭,還有美國各地的示威騷亂,接著肺炎疫情,種種負面原因,使得他埋首於自己能把握的事情中——就是音樂。於是今年一口氣連推3張專輯,當中包括上述提及以A.A.L名義合輯的《2017-2019》,3月尾推出的《Cenizas》,還有時隔4個月,於上周發行的《Telas》。先談較早發行的《Cenizas》,全碟13首歌,每一曲都瀰漫著不安情緒,像歌曲《Cenizas》、《Mud》、《Hello, Chain》及《Faith Made of Silk》等,雖然有著悠揚旋律,還帶有Nico近年鍾愛的新古典主義氣質,但繃緊的低頻和忽然乍響的樂器聲音,都使專輯的色調變得灰暗。
《Telas》的調子亦好不到哪裡,不穩定拍子與被扭曲的音符充斥全碟,只有4曲的專輯,平均每曲長達14分鐘,Nico找來藝術家Anna Ippolito和Marzio Zorio,製造木製和金屬樂器,再結合他的電聲布置,與新古典主義旋律結合,讓優美的管樂、弦樂和刺耳尖銳的金屬樂器撞擊,碰撞出新4首新實驗主義交響詩,氣勢磅礴之餘,亦有前衛音樂家的進步精神。Nico出道12年,曲風涉及多個樂種,但不變的是其實驗態度,只要有關聲音的東西落後在其手,都會被他解構重組,以全新面貌示人。