筆者早前為一辯論比賽擔任評判，辯題為：「贏在起跑線」。比賽中，扮演「家長」的中學生咬牙切齒地表示「家長」相信「贏在起跑線」，在社會氛圍的逼迫下，只好盡力催谷子女；「贏在起跑線」的想法不知何時起已經「深入民心」，甚至根植於學生心中。最近，港大學者公布一個國際性的閱讀能力研究，港童閱讀力由全球首位下挫到第三位，「閱讀課堂投入程度」更是成了「包尾大班」，給「贏在起跑線」的信徒一記當頭棒喝。
贏在父母榜樣 非在起跑線
負責香港地區研究的香港大學教育學院教授謝錫金，說了一個發人深省的故事，他說曾經到訪一個屯門的基層家庭，家裡放滿書籍，甚至連床上、床下都有書，任職的士司機的爸爸，每個週六、日都不會上班，而是陪子女到圖書館借書、看書，他的孩子在閱讀能力測試中，幾乎是最好成績的一群。由此觀之，子女的閱讀能力、興趣，家長也是關鍵的因素。這個涵蓋50個國家及地區的「全球學生閱讀能力進展研究」，學生自評「閱讀興趣」、「閱讀信心」在全球排名均較後，而「閱讀課堂投入程度」更是敬陪末席。
不在乎家境貧富 只在乎父母陪伴
有關研究負責人指學生閱讀興趣不足情況「非常危險」，如家長過度催谷學生，到頭來或會「贏在起跑線，輸在終點線」。催谷會否短期增強學生閱讀能力，但長遠使學生失去學習興趣？
謝教授舉出的例子，告訴我們要孩子對閱讀有興趣又有高閱讀能力，其實不一定要用金錢堆砌，只要父母願意以身作則，陪伴子女閱讀、啟迪他們對於學習的興趣，孩子的閱讀能力也自然會有所改善。
筆者明白，香港「搵食艱難」，父母要多花時間陪伴子女閱讀好不容易，但教好孩子的責任，實非單單在學校、老師、補習社以至政府身上；這個關於閱讀能力的報告、基層孩子取得好成績的故事，或許能給予家長們一點啟發。與其依靠家庭背景、學校、補習社甚或政府，不如自己也多花心思，好好陪孩子一起閱讀。