海關加強執法打擊走私煙草。(資料圖片)
立法會上星期三(5月29日)三讀通過《2024年應課稅品(修訂)條例草案》，落實特區政府2024年度《財政預算案》提出將每支煙的稅款調高8毫，及按同等比例提高其他煙草產品的31.92%稅率建議。由於採取「先訂立、後審議」的立法形式，因此加煙稅的建議已於今年2月28日起實施。
一般認為增加煙草稅是最有效的控煙方法，但若然相關政策沒有多方配合落實，包括加強打擊私煙、加強執法、檢視現行條例、教育宣傳等，相信私煙問題會日漸猖獗。海關上星期二(5月28日)舉行記者會，指「為更有效地辨別已完稅的香煙，香港海關會配合相關決策局的政策進行可行性研究，推展香煙完稅標籤制度。」
海關關長何佩珊於本年4月接受傳媒訪問時提到，初步構思有意將每支已完稅的香煙，或每個煙包上印上獨一無二的識別碼，綁定香煙批次號碼。海關方面只要掃描，就可知道香煙的批次號碼、來源及流向。她指出，希望為賣煙的商戶及買煙的市民提供一個渠道，以核實這些香煙是否已完稅的香煙。海關方面正就相關舉措進行可行性研究。
此外，海關亦建議根據《應課稅品條例》規定，由原先的「非法處理、藏有、售賣或購買未完稅香煙的最高刑罰為監禁兩年及罰款一百萬元」，提高該罰則至最高200萬元罰款及監禁七年。事實上，與「走私煙」相關條例罰則已經不合時宜，我於去年7月17日已撰文(〈邁向「無煙香港」〉)建議特區政府考慮提高相關條例罰款的金額，以阻止私煙在社區蔓延。
對於海關全力打擊走私煙草，提出建議修例增加罰則，我大力支持。期望措施日後落實到位，香港真正邁向無煙城市。