自農曆新年前後開始，市民恐慌性搶購口罩、有人買不到口罩悲極而泣的情景，天天在新聞報道裡出現。當中經常夾雜着市民的埋怨聲，指「政府甚麼都沒有做」，「對政府完全失去信心」。這些批評，對特區政府是不是公道呢？
對於市民買不到口罩的問題，特區政府做了甚麼呢？以下是過去半個月裡政府發放的訊息：
1月23日，政務司司長張建宗說，當局「正加緊與口罩供應商密切溝通，增加口罩供應本港市場」。25日，行政長官宣布政府會「更加主動積極增加口罩的供應，既確保公營機構有足夠供應，亦讓市民能夠更加容易購買」。她透露已致函國務院，請相關單位為內地向香港供應口罩方面提供所需的協助。28日，督導委員會暨指揮會議表示「關注市民對口罩的需求」，並說「特區政府正進行全球採購，以確保有足夠物品應對疫情」。在這段期間，政府沒有提供任何數字，以說明以上各項措施的目標。
供應數量 首次披露
至1月30日，政務司司長張建宗終於公布了一些數字：一、政府接觸來自十多個國家、超過140間供應商，已購買約500萬個口罩，並已陸續抵港，優先分配予醫管局、衛生署、執法部門、社福院舍、私人診所等；二、政府與內地部門合作，促成近800萬個口罩於當日前後運抵本港在市面發售，另正安排約2,400萬個盡快輸港發售；三、懲教署口罩工場24小時運作，每月口罩生產量由110萬個增至180萬個；四、政府已聯絡科學園的本地創科公司，每月生產約160萬個較高規格的口罩。
1月31日，商務及經濟發展局局長邱騰華指，政府已加大採購範圍及彈性，又指如果供應商遇到問題，政府會協助解決。他又透露，有人查詢在香港開設口罩生產線，政府考慮協助企業在工業邨開設工場。行政會議成員林正財也說，有商界人士購置了兩部生產口罩的機器，捐贈給懲教署的工場，每日可額外製作最多 30萬個口罩，最快三星期後出產第一批。
2月3日，行政長官指口罩供應將持續緊張，呼籲市民盡量留在家中及注意個人衞生，減少使用口罩。5日，行政長官在記者會上表示，鼓勵慈善機構以及願意捐贈口罩的人士，把口罩捐贈予有需要的弱勢社群使用。至上星期六(8日)，行政長官宣布，懲教署邀請休班或退休懲教人員加入生產口罩行列，生產線分三更，24小時運作，產量可由目前每月180萬個提升至250萬個，增產的70萬個口罩會免費分配給政府的外判清潔工使用。她又透露，港澳辦已協調相關部門，將政府訂購的1,700萬個口罩輸送到香港；但政府直接採購的4,800萬個口罩，至今只有300萬個送達。
唯一數字 微不足道
綜合以上資料，可以見到：
第一，市場上到底有多少口罩存貨供市民購買，政府完全沒有掌握。上月底在立法會衛生事務委員會特別會議上，有議員指出澳門可以做到每15分鐘更新協議藥房的口罩存貨量，促請當局交代香港有多少口罩供應，但政府不作回應。政府網站《香港政府一站通》開設了《同心抗疫》專頁，裡面列出了有關疫情的多項最新資料，但沒有口罩供應數字。(你如果到網頁裡搜尋「口罩」，可以找到教你怎樣正確使用口罩的詳細資料，圖文並茂，但沒告訴你哪裡可以找到口罩。)
第二，在上面列出的政府提供的資料中，只有一個數字是指供市民購買的口罩，即上月底張建宗宣布的（據他說）已運抵本港發售的「近800萬個」。他同時宣布的「正安排盡快輸港」的2,400萬個，下落如何，政府再無交代。要滿足香港市民需要，800萬個自是微不足道；政府披露的其他數字，都屬內部採購，沒說會否拿一部分推出市場發售。
安定人心 政府有責
第三，對於政府可以完全掌控的懲教署口罩工場，所生產的口罩去向如何，訊息混亂。按行政長官最權威的說法，該工場生產的口罩無論如何是不能流入私人市場的；那末他們增加產量，對滿足市民需求有甚麼直接關係？林正財醫生說有商人給懲教署工場捐贈了兩部口罩機，每日可額外生產30萬個，不可以拿一部分出來賣給一般市民用嗎？另一方面，行政長官又說懲教署只計劃每月增產70萬個；林醫生說的每日30萬個去了哪裡？
一句話，對於市場上有多少口罩可供市民購買，特區政府迄今給人的印象是「心中無數」。你怎能怪市民對政府沒信心，怎能怪社會對買不到口罩出現恐慌呢？
不錯，口罩荒是全球的問題；搶購口罩的現象不是香港獨有。但正因為這樣，政府就有一個安定人心的責任。要讓人們知道，供應短缺是怎麼一個實際情況：你叫一般市民省點用；好吧，每天用一個？每兩天、三天用一個？怎樣省用才不怕用光了呢，你得讓市民知道。口罩是抗疫必需品，對於它的供應和銷售，政府的責任不能只限於「協助供應商解決他們遇到的問題」。