晚期照顧要到晚期才規劃？
如果有一天，你重病來到生命倒數的階段，你會想在醫院「救命」，還是寬心地走最後一程？如果有一天，你需要急救或治療，卻精神不健全，你會想事前就預先為自己做選擇嗎？
雖然筆者身體尚算健康，但有時也難免會思考這些人生晚年的問題，誰會負責照顧我？會不會有些事是自己可以預先準備和規劃？
晚期生活情況，其實也是人生規劃的一部分，不應該避而不談，更不能「到時再算」。
思考「完善人生旅程」的契機
最近港府提出《維持生命治療的預作決定條例草案》，就預設醫療指示立法。通過後，18歲或以上市民，將有權按照個人意願設定預設醫療指示。簡單來說，我們能夠預先選擇在人生最後階段，或者精神不健全時，接受治療的方式，甚至拒絕積極治療。這不是消極思維，而是一個很好的契機，讓大家思考自己的晚年照顧。
其實對大多數人來說，死亡不是「突發」，而是在人生中亦步亦趨的一個自然過程。（圖片來源：shutterstock）
說到死前要完成的事情，大眾普遍都會說「一定要立好遺囑」，預先為自己的財產做主。甚至現在銀行都有了「持久授權書」，醫生會建議認知障礙症人士在尚有精神行為能力時儘早訂立，讓照顧者可以代為處理財務。
當錢財都可以預先安排，自己生命的安排，比錢更重要，怎能不正視？筆者認為，草案立法的另一層重要意義，是要喚醒社會大眾對晚年照顧的認識。
晚期照顧怎能「到時再算」
與長輩偶爾提起生死教育，特別說到老年生活、晚年照顧、生死議題，中國人的傳統思維總會避忌，總是抱着「到時再算」的心態。
但這些事除了自己知道，家人間彼此了解對方想法亦非常重要。
筆者看新聞，不時看到社會上發生的悲劇。例如有晚期病患者，由於缺乏與家人的事先溝通，意願表達不清楚，導致在人生最後階段，家人只能以自己的想法做決定，卻往往是未必是當事人真正想要，最終是一個雙輸的結局。
生老病死乃人生必經階段，要策略性地推廣生死教育，必須提高意識、促進討論、採取行動，並針對不同健康需要的市民。如果面對健康狀況日漸惡化，就更應積極參與晚期照顧的相關討論，並為後續制定預設照顧計劃和預設醫療指示採取行動。
「預設照顧計劃」，就是指在仍有決定能力時，預先與家人、醫護人員及社工等溝通，按照自己的價值觀和意願，計劃及表達希望選擇接受的治療及照顧。（網上圖片）
誰也不會知道，自己會不會有一天突然成為被照顧者或照顧者。家人是最親密的人，不能彼此避諱，只有及早討論、了解大家的想法，才可以為自己、為家人，訂立全面的預設照顧計劃。在晚期照顧中兼顧心理、醫療、社交及靈性等各方面，讓最後道別不會是彼此都帶着遺憾和不理解，真正做到「好好走完人生的旅程」。
團結香港基金總裁李正儀博士希望藉預設醫療指示的立法契機，擴大並提升社會對於晚期照顧討論。（圖片來源：團結香港基金）
要推動香港發展以人為本、有尊嚴且協調有序的晚期照顧服務，除了市民自身的意識，政府亦應在醫療系統、服務，以及教育層面推出相應的政策和計劃。筆者留意到團結香港基金於4月9日發表的《晚期照顧早策劃 醫社同行心願達》的政策倡議報告，相信適合想要認識更多這個議題的朋友，不妨了解一下。