為何西貢海水較鹹？ 做天然鹽場有可能！
大家曾試過到海灘暢泳玩水，不小心吞下一點海水，總會嚐過其鹹度，不禁大呼「好鹹呀」！原來不同海域的海水，鹽度都有所不同，而且在細小的香港水域，都可以出現這種差距，位於香港東部的西貢海域，海水味道都會更鹹。難道該區海岸受到保護令海水更清澈，大家才嚐到真正的海水味道？非也！
簡單來說，港水域分為三個海區，分别是西部海區、東部海區和中部海區。香港東部海區包括吐露港、西貢海、大鵬灣一帶，這裏缺乏如珠江口般的大型河口，海洋環境直接受到西太平洋的影響，令到香港東部的海水並未被河水沖淡；相反，西部后海灣一帶的海水會被珠江口的河水沖淡，鹽度偏低。
雖然海水無法直接飲用，但總有其可用之處。除了進行海水化淡外，在西貢一帶開辦天然鹽場又是否可行？
根據《美麗香港 —— 自然之旅》補充讀物提供的資料，香港憑藉得天獨厚的海洋環境，在古時已孕育許多天然鹽場，鹽業更有超過2000多年的歷史，最著名的就有「鹽田梓」。此地正正位於西貢，外海屬於東部水域，從它的名宇就不由得聯想到這裏有用作產鹽的鹽田。鹽田梓曾被稱為香港五大鹽田之一，早在300年前，這裏就有村民開墾鹽田製鹽，製鹽業一度興盛。
鹽田梓昔日是產鹽地，島上村民以曬鹽為生。（圖片來源：香港聯合國教科文組織世界地質公園）
香港產鹽 點止西貢獨有
據考古發現，現存香港鹽灶遺蹟多出自南朝至唐代，廣泛分布於陸地和島嶼，包括大嶼山、南丫島、屯門一帶，所以並非西貢獨有。有文獻記載，本地鹽業生產及銷售始自兩宋時期。清初，政府頒布遷海法令，全縣內鹽田陸續被撤廢，令鹽業日漸式微，許多地方已改為魚塘、農田或建屋。
造鹽從來都是看天做人的行業，蓄水池的海水鹽份要達到一定濃度，曬鹽需時，而且不能下雨，還需要充足陽光、符合濕度及風速。（圖片來源： shutterstock）
假日樂遊 現有僅存鹽田
本來村民外遷、變成一片荒涼之地的鹽田梓，在大約20多年前，一班熱心的原住民後代推動復興社區，重建鹽田梓，成為香港碩果僅存仍然運作的鹽田。現在鹽田梓裏設立了鹽光保育中心，令市民認識本土製鹽業，現在更成為市民假日好去處。筆者曾經參觀過鹽田梓，推薦必去打卡景點是1890年落成、羅馬式建築物的聖若瑟小堂。此外，大家可以瀏覽鹽光保育中心網站，了解最新舉辦的活動，梗有一項啱晒你！
鹽田梓村除了歷史價值的鹽田外，還有鹽田梓文物陳列室（澄波學校）和聖若瑟小堂兩大景點。（圖片來源：香港聯合國教科文組織世界地質公園）
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除了認識香港海域的鹽度，你會否知道，香港也會有泉水和地下熱水嗎？
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