香港有1,300多幢歷史建築及法定古蹟,部分建築的原有的歷史任務完結後未有新用途。發展局在2008年推出「活化歷史建築伙伴計劃」(活化計劃),伙拍非牟利機構,吸納其創意及力量將部分政府擁有的歷史建築活化善用,推動公眾積極參與保育。目前,已有12個項目正在營運,另有一個項目試行營運,當中不少甚受市民及遊客愛戴。
隨着新一年開始,第七期活化計劃亦剛剛開展,當中包括屯門前哥頓軍營Watervale House、山頂甘道23號和西營盤前華人精神病院三幢歷史建築。
已評為二級歷史建築的Watervale House,建於1933年,坐落於屯門青山公路青山灣段,依山而建,樹木環抱,氣氛寧靜典雅。這座大宅原為商人Octavius Arthur Smith擁有,其後數度易手,亦曾是「中國現代糖業之父」馮銳(1899-1936)的居所。馮銳於上世紀三十年代出任廣東省農林局長,利用科學方法種植甘蔗和提煉蔗糖,並於廣東省建立中國首間現代蔗糖生產工場。
英國軍部在 1959 年購入這座建築,後來成為以英軍少將 Charles George Gordon(1833-1885)命名的哥頓軍營(Gordon Hard Camp)的軍官會所。Watervale House的室內空間布局別具特色,內部由拱門分隔,闊大的門窗把自然光引入室內,加上壁爐、壁柱、天花飾線、木製地板等古典裝潢,令建築洋溢昔日建築工藝和風格。
山頂甘道 23 號大宅是另一幢納入新一期活化計劃的建築,它建於 1887 年,首任業主是愛爾蘭裔御用大律師John Joseph Francis(1839-1901),曾參與調查「拐帶妹仔事件」和草擬《擬設華人保良會專保護婦女及幼童章程》,即日後的《保良局條例》。這座樓高兩層的大宅,是山頂現存歷史最悠久的歐式洋房之一,由著名建築師事務所 Danby & Leigh (重組後改稱 Leigh & Orange)設計,原名為「Stonyhurst」,後改稱 「Glen Iris」及「Carrick」,並沿用至今。
與前面兩幢私人大宅截然不同的是西營盤前華人精神病院。香港早年沒有照顧精神病人的院舍,外籍患者會被關在監獄,等待遣返原居地。1884年政府於東邊街興建外籍人士精神病院,其後於1891年,在旁邊興建醫院,照顧華人患者,兩者其後於1906 年合併成為域多利精神病院。隨著1961 年青山精神病院落成,前華人精神病院亦完成使命而關閉。
我們較早前舉辦了導賞團及工作坊,向有興趣的機構講解活化計劃的評審準則、申請須注意事項和項目的技術範疇等,並邀請了第二期活化計劃的伙伴——「綠匯學苑」,分享舊大埔警署活化和推廣市民認識永續生活的寶貴經驗,參與的機構反應熱烈。
我期待在未來與非牟利機構合作,將這些珍貴的歷史建築活化,成為區內的新文化地標,為香港的活化歷史建築注入新動力。
如想了解更多計劃詳情,可瀏覽活化歷史建築伙伴計劃的網頁: www.heritage.gov.hk/tc/revitalisation-scheme/batch-vii-of-revitalisation-scheme/index.html。