我們總會去過一些漂亮的商店，店內放滿石頭、香燭和燈飾，水晶散落四周，銷售員雙手戴滿手鐲，甚至穿金戴銀，給你展示最新出的星座圖，唱片架上是鯨魚鳴叫、瀑布流水一類音樂，有人覺得這些很治愈，當然也有人覺得很煩厭。這種大自然音樂今天大受歡迎，甚至演化成電話程式，為我們紓緩日常生活的壓力。
不過，我好奇怎麼從未見過雞仔叫聲的唱片呢？
你也許問：「吓？雞仔叫聲？」
我覺得雞仔叫聲是最治愈的大自然聲音之一，但請不要混淆了成年老雞的叫聲，因為雞仔長大後的叫聲，嘈吵得像一級方程式賽車的引擎聲。我沒有誇張，只要你走進雞棚之中，閉上眼睛，可能會以為自己置身在賽車跑道。這些雞好像還會同一時間轉波，簡直聲勢逼人，似乎這樣就會跑得快一點，令獵食者不敢跑去追。
其實雞仔的吱吱叫聲別具意義，讓雞農即使開着機器也能聽到，從而知道整個雞棚的情況，這些聲音透露雞隻的生長和死亡訊息。最近一個研究指出，當雞仔搬到一個新環境，牠的吱吱聲幾天後會逐漸消失，但如果牠持續不斷呼叫，一定是出了一點問題。既然雀鳥無法用以言語表達不妥，就用這些叫聲令我們提高警覺，從而改善動物福利和節省金錢。
雞農一向用溫度高低、通風程度、氨氣濃度和空間大小去改善雞棚環境，如今可以再加上雞仔叫聲這個因素，從而預測雞仔的成長情況，改善養雞的方法。以前的社會相信小孩子可以「天生天養」，大人愛教下一代「少說話多做事」，但原來那些傳統智慧已經不合時宜，起碼不適合小雞組成的社會！
城大動物醫學院總監/周五刊登