回想18年前，我在美國加州大學戴維斯分校獸醫學院完成碩士課程，想帶當地買的12周老虎狗回港，幸好我赴美前負責漁農自然護理署的動物入口部門，因此對狗隻入口香港的規則瞭如指掌。
然而，我詢問下才發現有條關於猴痘疾病的新規則，猴痘雖然跟天花有關，但人類感染猴痘並不像感染天花般嚴重。這個疾病在50年前發現，患者會出現皮疹、發燒和膿皰，病徵跟天花相似，但幾個星期後會痊愈。
當時香港要確保我的小狗沒感染猴痘，因為美國剛爆發第一次疫情，主要集中在中西部有71宗感染個案。這類外來疾病通常都由動物作傳播媒介，這次則是非洲入口的甘比亞巨鼠，牠們入口美國時跟其他動物共處一室。這絕對是一個錯誤做法，因為你無法知道你剛入口的動物是否染病，所以隔離措施這麼重要。最終200隻土撥鼠與同室的甘比亞巨鼠當作寵物出售，近半土撥鼠感染了猴痘。
為何我提起這件事？我從未將威爾斯和甘比亞巨鼠或馬騮聯想起來，最近居然發現兩宗猴痘個案，應該是由受感染的人從外地帶入境。從這件事可見，今天大家只專注新型冠狀病毒疫情，同時也不應忽視其他持續傳播的疾病，它們可以突如其來出現。
早有人提出在疫情期間，不單很多例行健康措施如乳癌檢查被遺忘，影響更大的傳染病又受忽略，像瘧疾和肺結核等疾病在發展中國家尤其影響深遠，不管新冠疫情如何嚴重都不應該忽視其他疾病。
說回我的小狗，我證明了加州沒有猴痘，牠最終可來香港，當年我嫌那些文件工作很麻煩，但相比今天旅行又要隔離又要檢測實在簡單得多！