8月7日，美國財政部宣布，根據美國總統特朗普上月中簽署的《香港自治法案》，及終止給予香港特殊待遇的行政命令，以「迫害香港人民自由」與「配合中國推行國安惡法」為由，將中央及港府11個官員列入制裁名單。被制裁的官員在美國的資產及利益，不論是直接及間接持有、持有50%或以上，一律遭到凍結及必須通報財政部轄下海外資產控制辦公室；同時禁止美國境內人士和公司與受制裁人士有任何商業性質的交易。
消息一出，輿論場馬上掀起波瀾。反對勢力當然是興高采烈，認為美國出手幫助他們對抗「中共暴政」，為他們帶來希望，仿如金庸小說《天龍八部》裡面的星宿派弟子一樣，無論美國有任何動作，他們總能誇大它的效用，不斷為其搖旗吶喊。
另一邊廂，愛國勢力反對及譴責美國政府，批評制裁行動粗暴干涉中國內政，被制裁的官員則表示對制裁「嗤之以鼻、一笑置之」，仿佛美國的「制裁」行動沒有任何意義，只會「白費勁」和「枉費心機」。
有趣的是，我們看到一方在誇大「制裁」的作用，另一方則貶低「制裁」的作用，但雙方均未有說清楚「制裁」本身到底有甚麼預期及實際作用。
不難預料，這次美國政府公布的制裁措施只屬「第一輪」。在目前中美角力不斷升溫之下，尤其是11月美國總統大選前，美國肯定會繼續大打「香港牌」，陸續推出更多制裁措施。雖然不同的制裁措施又會產生不同的效果，但由於文章篇幅所限，難以對各種制裁措施逐一分析，只好概括地分析一下「制裁」的意義。
修例風波爆發後，社會出現不少以推動國際制裁為行動綱領的「國際戰線」組織。雖然以往反對派大佬亦經常到歐美進行「唱衰香港」的所謂「遊說活動」，但如此明目張膽要求外國「制裁」，是前所未見的。為何反對勢力會如此看重「制裁」呢？
從輿論場上反對勢力對「制裁」的反應來看，我們已經看到「制裁」並非毫無作用。在抗爭運動陷入低潮的情況下，它正發揮著猶如興奮劑的刺激作用，讓反對勢力的支持者感到外國正在支援他們，為他們帶來希望，從而強化反對勢力的政治能量。當然，要令「制裁」被支持者信服，當中多多少少有一定的理據或邏輯。
其實，要理解美國所謂「制裁」的意義並不困難，只要從兩個在電影中經常看到的橋段就能理解。在警匪片，我們經常看到匪徒打劫銀行然後被警方包圍時，他們就會脅持銀行職員作為人質，不准警方攻入銀行，甚至要求警方安排車輛讓劫匪離開。又例如，綁匪會擄走某富商的家人，然後向富商索取巨額贖金。
換言之，「制裁」所發揮的作用就是威脅及威嚇，即逼使對方作出有利於己方的行為，或逼使對方不作出不利於己方的行為。
諷刺的是，一旦外國真的實施所謂「制裁」，反而會失去其脅迫的意義。試想想，假如劫匪殺害所有人質、綁匪撕票殺害「肉參」，那他們還如何脅迫警方或富商呢？結果往往是警方攻入現場把匪徒繩諸於法。
按照反對勢力的邏輯，中央及港府官員都有很多利益在歐美國家，因此歐美政府能夠以「制裁」作為威脅，透過凍結財產等措施來脅迫官員，令他們放任反對勢力在香港的活動，甚至對反對勢力的訴求(例如所謂「真普選」)作出妥協讓步。
不難看出，反對勢力這種邏輯是荒謬的。首先，他們假定所有中央及港府官員都有很多利益和資產在歐美，但中聯辦主任駱惠寧已作出駁斥：「我在國外沒有一分錢資產，搞『制裁』不是白費勁嗎？當然，我也可以向特朗普先生寄去100美元，以供其凍結之用。」
試想想，假如當年美國宣布「制裁」毛澤東、周恩來等領導人，要凍結他們的資產及禁止美國公司跟他們作商業交易，他們肯定會捧腹大笑。反過來，如果中國政府宣布就美國政府鎮壓反種族歧視示威而制裁相關官員，反對勢力也會捧腹大笑，因為他們斷定美國官員不可能在中國有任何資產。
當然，香港不少社會精英擁有外國國籍及在外國擁有資產，我們也無法肯定美國的「制裁」對他們的心態不會產生任何影響，但從現在被「制裁」的官員的態度來看，美國的所謂「制裁」只是搬起石頭砸自己的腳。
本來，香港人的性格就像金庸小說《鹿鼎記》裡面的韋小寶一樣，善於在清廷和天地會之間左右逢源。難聽點說，就是吃兩家茶禮。在香港，韋小寶就是那種同時替中西雙方服務的買辦。有朋友笑言，買辦是香港的文化遺產之一。
現在，中美雙方關係惡化，就像康熙要韋小寶剿滅天地會，天地會要他擔任總舵主。小說中韋小寶尚可選擇回到揚州，隱姓埋名，擇地而居，但在現實之中，又談何容易呢？這意味著，以後官員在效忠問題上要做到「一面倒」，不可再含糊了。從這個角度看，美國的「制裁」反而逼使中央出手，清洗香港體制內的「雙面人」，推動真正的「去殖民化」。當然，如何填補本身已不足、可能因「制裁」而加快流失的管治人才，將會是一大考驗，但以劉兆佳教授的說法，這可能是促使愛國者治港的契機。
不得不提，在反對勢力眼中，制裁還有一個重要作用，就是扼殺中國。由戴耀廷提出的「真。攬炒十步」，最後一步正是西方國家對中共實行政治經濟制裁，「已攬着中共一起跳出懸崖」。
自1949年新中國成立以來，西方國家分別在抗美援朝和六四事件對中國實施制裁，但我們看到的是：西方越制裁中國，中國人民就更團結，中國就變得更強大。
以華為創始人任正非的一句話作結：「除了勝利，我們已無路可走！」
香港青年時事評論員協會成員
梁韋諾
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