首批兩軸的Metrobus於1983年出牌，編號為M1至30
MCW的車身總給予人工整簡潔及扎實的感覺。
Metrobus車窗標準的分割，十分聰明並且裝嵌甚為簡單，極具成熟產品的典範。
Metrobus車窗標準的分割，十分聰明並且裝嵌甚為簡單，極具成熟產品的典範。
要認識MCW，一定要先了解Metrobus。而要認識Metrobus，英國加香港，遠看又近望，才能了解明白清楚。
MCW全名為Metro Cammell Weymann，是英國一間巴士底盤連車身「一條龍」的製造商。旗下之王牌產品Metrobus，初時乃專為英國城市而設計的都會型巴士。其一共有兩代，分別誕生於1977及81年。由於首代款式車身頗重，及至第二代減去60%部件及30%重量，在減少零件儲備和提高燃油效益之下，終於得到遠方九巴的關注。
三軸未得但兩軸先行
雖然全球首兩部後置引擎三軸巴士由MCW帶來給九巴及中巴，可是該款12米的Super Metrobus，由於地台離地過高，於繁忙地段高載客量時，上落未免帶來不便，故此未獲九巴垂青。不過較為低載客量的兩軸Metrobus，反之令九巴快速垂涎。估計由於第一代兩軸的Metrobus已具中巴數年的實戰試驗，故此九巴可較安心的引入。不過由於吸收了Daimler Fleetline「珍寶」及Leyland Guy Victory 2「勝利二型」的經驗，九巴不敢再150部的大手買入。而當刻所有兩軸及三軸的新車，皆選擇首批先引入20至30部，再經詳細測試才作決定。
可長可短而分割聰明
首批兩軸的Metrobus於1983年出牌，編號為M1至30。及後九巴於1984年再訂購M31至60及M61至M80，並分別於1985年上下半年出牌，安排於港九新界不同路線服役。M1至M80全長9.7米，為車廠的標準設計。由於MCW曾於七十年代大量參與DMS(Daimler Fleetline)「倫敦寶」的車身供應項目，並將相關的技術，引用於Metrobus的車身上，故此MCW的車身總給予人工整、簡潔及扎實的感覺。九巴M系不愧為第二代的設計，其車身大部分部件一致，不論標準的9.7米、被加長的三軸12米丶或是及後的三軸11米，其車身各條骨架均可避開輪跨(wheel-arch)，由底盤最底部直接接上。其側面車窗分別為12米的7.5個丶11米的7個丶9.7米的6個，這套車窗標準的分割，十分聰明並且裝嵌甚為簡單，極具成熟產品的典範。
百搭配套則戰勝困難
Metrobus除車身及底盤的長度可揀長取短，其引擎及波箱的動力配套，亦可由買家精挑細選。尤其香港潮濕翳焗的氣候，更為需要留神。九巴選取了Gardner「吉拿」6LXB引擎，配Voith「福依特」DIWA 851波箱，可算是當時最上乘及有信心的組合。不過話雖如此，買家所選產品單一及歸邊，也容易帶來日後被賣家提價和缺貨供應的危機。故此於第二批的尾三部M58、59及60中，九巴於動力配搭上試用Cummins「康明斯」LT10引擎及Voith DIWA 863波箱，自此M系的引擎及波箱配套，有如玩具積木，定期均作調動。
全新的動力組合選擇，不單帶來超越固有的想法，新配置帶來新效能，從前的困難現在可勝任。甚至可以跨越攀登大帽山、快速穿梭將軍澳。下期詳談。
興趣多而尋究底，愛藏物並擁思人。七十後，舊情尋。電郵：[email protected]