「社會創新」（Social Innovation）成為近年非常流行的手段，大家都希望透過創新手法，解決巨大的社會問題。但是，透過社會創新而達至具規模社會效益的境界遠遠未達到，原因為何？
原因是大家都從低成本、高產出的角度去看待社會服務及社會企業的營運，缺乏投資在基建(機構能力建設)上的長遠眼光。
坊間有數十種慈善基金支持社會服務及社會企業，其中有來自政府、企業及家族的基金，用作支持青年、長者、兒童及教育項目。可是很多基金往往只願意投放資源在項目的直接服務上，而投資在機構的人力提升、科技系統提升及管理質素提升等重要基建上的資源卻非常缺乏。
從企業管理的角度來看，如一家企業只能用廉宜的人力成本、落後的機械及系統，低水平的管理質素，是否能生產出高質素的機械人產品呢？具規模的企業經營往往需要大量投資在基礎設施及科技系統上，才能提升競爭力，從而獲取回報。
社會服務機構在缺乏基建投資的條件下，為何眾持份者及慈善基金卻期望在低成本的投入下，能夠產出高效益的社會服務，甚至乎具規模的社會創新呢?
企業可以透過賺取盈利，撥款進一步投資在其基建上。同樣道理，社會服務機構可否透過賺取盈利來投資在人力及系統的提升呢？如果政策及種種的法規都不容許社會服務機構賺取盈利去投資基建，那麼錢從何來？
社會創業家（Social Entrepreneurs）在全球興起，正正是透過賺取利潤的手法，開拓資源去解決龐大的社會問題。香港作為全球的先進城市，社會企業的數目在過去十多年間，增長至五百多間，但規模佔GDP不足1％。社會創新的夢依然遙遠，仍在萌芽階段。
若要通過社會創新達到巨大的社會效益，解決複雜的社會問題，需要幾方面的因素配合，包括：
（1） 政府政策及規例鬆綁，讓社會服務機構靈活規劃服務，包括土地、設施及器材的使用，使服務模式更多元化及創新。
（2） 政府及慈善基金必須大量投放資源在基建，讓社會服務機構及社企有足夠資源提升「能力建設」；包括建立專業團隊、先進的系統及高質素的管理水平。
（3） 開放法規，讓社會服務機構以社會創業（Social Entrepreneurship）的精神，去開拓資源，方法可包括支持社會企業及自資服務的發展，透過增加收入使服務得以持續發展，以具規模的創新模式去解決社會問題。
遺憾的是，上述各項在香港還有待發展。
楊建霞
香港基督教女青年會總幹事、香港社會服務行政專業學會副召集人