臉上的裂縫

兔唇裂顎是一種最常見的先天性顱顏缺陷，在亞洲地區每600至700個BB，便有一名患者。大部分兔唇裂顎都是遺傳或者環境因素例如病毒感染、服用不當藥物而成。通常BB一出世時，便可以清楚看到他的上唇有裂口，並伸延到上牙齦、上顎及鼻底。這是一般表面看到的情況，視乎兔唇裂顎的嚴重程度，有些BB會出現上顎裂口，即是當他張開口時，會見到喉嚨椗位置上方有一道明顯裂縫， 因此BB飲奶時奶液會流入鼻腔或耳腔，引致發炎，影響他們的進食和語言能力。

以前社會知識和資訊較為貧乏，在懷胎時照超聲波發現BB有兔唇，父母都彷彿被判上死刑，甚至會打掉BB。但其實一般兔唇裂顎都可以通過手術醫治，得到適當治療的話，他們的外貌與其他人沒有太大差異。患者一般在三個月大會接受補唇手術，先把兔唇修復，一歲時再接受修補上顎手術。而由於不少患者會出現「倒及牙」，在6至12歲時可接受矯齒治療，到發育完成後再進行顎骨矯正手術，將上顎骨移出，以改善上下唇無法自然閉緊、顎關節疼痛、咀嚼問題或睡眠窒息等。這時候，一般大部分因為兔唇所產生的功能問題都被解決了。不過兔唇患者通常會有唇鼻外觀問題，例如鼻塌、唇鼻不對稱等。其實大部分兔唇患者的身體其他功能都沒有太大問題，也不須服藥或者佩戴甚麼儀器，僅有的分別只是面容。不幸的是，現實生活上仍有不少兔唇裂顎患者因外貌被人欺凌，或者在工作環境中被人歧視，這時整形外科手術便可以幫上忙，通過手術可以大大改善患者的面部外觀。兔唇患者的修復道路由出世持續至成人，要忍受手術的皮肉之苦，一點都不容易。但因為面容輪廓有異被人嘲笑，這種心靈上的傷害更為痛苦。以往醫療技術未如理想，或者有些手術未能成功，現在仍有一些患者，可以輕易在他們臉上看到兔唇的痕跡。多一點尊重，多一點理解和包容，便是對他們最大的支持。