今年是壬寅年，生肖屬虎。在十二生肖中，除了龍之外，虎在人心目中的地位應會比其他生肖高一籌。虎虎生威，龍精虎猛，虎背熊腰，虎踞龍盤，生龍活虎，如虎添翼等，這等成語都顯示虎在人心目中是多麼威猛，多麼強壯，足以令百獸聞風喪膽，落荒而逃。所以，中國人除了想自己的孩子在龍年出生外，亦樂於子女在虎年出生。不過，在這個世界，若想望子成才，還得有個虎媽。
其實，相對龍來說，虎更為實在。飛龍在天是想像出來的，但虎行在地卻是現實可能出現的。所以，談虎色變是人實實在在地體現到的感受。
由於生態環境的破壞，人在野外碰到老虎的機會已接近零。曾在香港活動過的華南虎，就被視作已經滅絕的物種。不過，在二十世紀六十年代初，香港曾出現過一次疑似的虎蹤，在香港成了報章頭條，引起了社會一陣震盪，對我的生活亦造成一定的影響。
當年，我家住在蝴蝶谷附近，我們一班野孩子，經常在課餘，前往石梨貝水塘與城門水塘一帶遊玩，上山摘野果，捉「金絲貓」，而發現疑似虎蹤的地方正是城門水塘附近，是我們經常會去的地方。為此，我們有一段時間都不敢上山玩。
過了兩三個禮拜之後，有人終於忍不住了，因為我們住的地方附近都是工廠區，除了上山玩，根本沒有甚麼地方可去。然而，大家又覺得上山之前不能一點也不作準備。有人於是提出了一個貌似可行的建議。他說，老虎的體味很重，遠遠就可以聞到，我們只要記住老虎的味道，一聞到老虎味就可以立即逃跑。
所以，我們決定先潛入荔園動物園(我們沒錢買門票，只好沿後山的九華徑的大水坑穿過荔園的圍網)，熟習一下關在籠裡的老虎所散發出來的氣味，然後才上山玩耍。老虎的這股味道，今天我還有印象。
當年，政府曾派出狩獵隊上山巡查，可惜一無所獲。我用可惜一詞，因為我們幾個孩子都渴望狩獵隊找到老虎，並在香港上演一場「武松打虎」的好戲。
老虎雖已爬上食物鏈的頂部，但相對有智慧又懂得利用工具的人類而言，還是有所不及，所以老虎一般都會對人敬而遠之，反而是人卻專喜歡以捕殺老虎去展現自己的氣概。據史書《三國志》(非《三國演義》)記載，孫權自身為吳王，還經常喜歡親自策騎獵虎，曾為虎傷，重臣張昭曾勸他社稷為重，不應隨便去冒險。孫權只是口頭上應允，但行動依舊。如是令800年後的蘇軾仍忘不了孫權獵虎的故事，在他的《江城子‧密州出獵》中，「親射虎，看孫郎」，以「聊發少年狂」。於人而言，老虎的威猛正好被拿來襯托人的架勢。這可能是老虎爬上了食物鏈的頂部仍一樣瀕臨滅絕的原因。