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鉛水風波停不了，由最初的公共屋邨，發展到私人屋苑，以至學校均驗出食水含鉛量超標，衛生署也證實部分居於問題屋邨的兒童有不同程度的發展遲緩，居民難免擔心是多喝鉛水使然。
其實，莫論這是否與鉛水有直接關係，近年確實多了兒童有發展遲緩問題，成了家長之間的熱論和擔憂，相信不少讀者也聽聞親戚朋友的子女出現類似情況。
究竟什麼是兒童發展遲緩？概括而言，兒童的整體發展進度較同齡兒童落後，例如肌肉/語言發展較慢、感覺接收或辨別能力較弱，從而影響學習、專注、記憶及自理等不同層面的成長。
兒童的發展遲緩程度各異，亦各有不同的輔助訓練方法，但總的來說，愈早提供治療和培訓，效果愈好。以語言發展遲緩為例，治療和培訓黃金期乃兩歲至六歲，而到適齡入學後亦要持續接受相關訓練，藉以減輕未來障礙的程度。家長們毋須過分悲觀，經過適當支援，部分發展遲緩的兒童甚至可趕上同儕的發展程度。
現在的問題是，政府在這方面的醫療、教育和社會服務資源長期供不應求，各類治療師不足，單是預約評估，在衛生署兒童體能智力測驗中心就要輪候一年，跟進培訓及治療又要再多等一年多。
至於私家服務則非常昂貴，基層家庭負擔不來，中產人士也難以承受。這群家長非常徬徨，作為一個關懷社會，我們有責任為他們提供支援。因此，政府為鉛水事件所影響的兒童提供評估服務之時，不單須確保恆常服務不受影響，甚至要增加服務，及早評估和介入，讓孩子可快樂地在家庭、學校和社會生活。