根據維基百科，乾貨，是一種脫水食材，泛指經由風乾或曬乾後的食材。例如魷魚乾、干貝、小魚乾、蝦米、海參和香菇等。傳統的乾貨，都集中在上環的海味店。現實的乾貨，正被網民熱傳中。
根據網絡定義，「乾貨」通常指網路上發表和分享的一些推廣行銷的文案，實用性較強的，不含吹水成分，也沒有虛假的成分。所有「水分少」的東西，都被形容成乾貨。
傳媒界的乾貨，指不抄新聞稿、爆料和少用形容詞及助語詞。公司也有乾貨，指少開會、少用PPT、少吹水、多數據和多銷售。商品也有乾貨，指不做宣傳、不做廣告和靠口碑銷售。
人也有乾貨，指少吹牛拍馬屁和埋頭苦幹的人。例如乾貨之王喬布斯，他曾經總結自己的人生，「No big deal，just three stories」，包括人生終會連點成線、人生的愛與失和由死向生。對網民來講，這是最乾的乾貨。具有很強的引導性和實用價值，教主口中的「follow your heart」，個個人的詮釋都不同。有人就裸辭環遊世界，有人就賣樓去創業，有人就結婚生子。總之，有實用價值的非廢話，都可以稱乾貨。