日本清酒(Sake)和日本燒酎(Shochu)比較，香港人明顯愛清酒，不過，遊鹿兒島的話，強烈建議飲當地出產的燒酎。櫻島火山經常噴發，雖然為當地居民帶來不便及一定危險，但蘊含豐富礦物質的火山土壤能種出優質農產物，番薯更可釀造出全國首屈一指的燒酎。
先解釋清酒和燒酎的分別，酒的製造主要分兩類，釀造酒和蒸餾酒。清酒、啤酒、葡萄酒等是釀造酒，把穀類或水果的澱粉或糖類，經酵母菌發酵後把糖分轉為酒精飲品；燒酎、威士忌、氈酒等是蒸餾酒，利用水跟酒的密度不同，將釀造酒的原酒，再經蒸餾製成酒精飲品。由於製法不同，清酒酒精濃度一般是15度，燒酎則較高有25度。
清酒的原料純粹用米，燒酎除了米之外，可加入有澱粉的原料如大麥、蕎麥、番薯等。我參觀的明治藏酒廠，燒酎便以本土番薯加稻米製造，造酒的麴(即酵母)是用米發酵而成，將麴加水放置6至8天，倒入煮至稀爛的番薯，再待6至8天，其間每天人手攪動，使麴慢慢發揮作用，最後步驟加熱進行蒸餾。由於並無其他原料，能細味出米香味和番薯甜味，但酒精濃度高，加冰塊和果汁女士較易入口，參觀查詢明治藏酒廠官方網站 。